Ficha técnica
Afortunadamente, la primera final del Eurobasket no fue ante Italia, sino que será el miércoles en cuartos contra Serbia, ahora sin el lesionado Teodosic, aunque tal y como está España en este campeonato en el que juega a trompicones y es incapaz de cerrar los partidos, la bicampeona de Europa ha dado un preocupante paso atrás en sus aspiraciones al elegir el camino a priori más comprometido. España ha tenido tres finales apretados en Eslovenia y ha perdido los tres partidos. Una mala señal para las eliminatorias decisivas, aunque caer ante los italianos no fuese tan grave después de la derrota de Grecia frente a Croacia y la despedida definitiva de los helenos tras dos prórrogas.
Con el billete para cuartos ya garantizado antes de saltar a la pista, España se enfrentó sin tensión a la joven y competitiva Italia y, con el partido ganado, porque llegó a tener 15 de ventaja al inicio del último cuarto, se relajó y se encargó de empañar su imagen con una prórroga lamentable. En ese tiempo extra quedaron reflejadas las carencias de una selección a la que le falta, además de Pau y Navarro, temple y contundencia ofensiva, pero también defensiva. España, sin la exigencia de una victoria que hubiese llevado a un cruce con Lituania, atacó muy mal frente a los italianos y defendió aún peor. Marc Gasol, inmenso de nuevo en la zona (a sus 32 puntos sumó 10 rebotes) aunque maniatado en el momento de la verdad, con cuatro personales, y Sergio Rodríguez, también apagado en la prórroga, no fueron suficientes.
Lo malo no fue la derrota, sino la manera en la que se produjo. Aunque España prefiriese a Serbia en cuartos, la forma de perder ante un rival en progresión no es de recibo para la defensora del título, y la derrota tiene bastantes más razones que falta de actitud. Cierto es que la selección del discutido Juan Orenga mantiene aún su crédito y son los rivales, con muchos aspirantes en este Europeo de escaso nivel, los que deben temerla, pero ya está dando en Eslovenia demasiadas muestras de debilidad. Dormida en el primer y el último cuarto y también en los cinco minutos añadidos, solo se comportó como un equipo verdaderamente potente en el segundo y el tercero, donde se agarró a un base que sigue creciendo y a un pívot demoledor.
Antes del descanso España consiguió arrollar a su animoso y talentoso enemigo gracias a Sergio, que animó y reactivó a una segunda unidad con más intensidad y carácter que los titulares. Después del intermedio, con el insultante dominio de Marc en la zona: 15 puntos para el catalán en el tercer período frente a solo ocho de toda Italia. Un abuso del mediano de los Gasol, que dentro de la zona es brutal, aunque no sea tan resolutivo como su hermano cuando España le busca con balones adentro. Después, sin embargo, a la selección de Orenga se le apagaron las luces en ataque, precipitada unas veces y nerviosa otras, y se acabó la productividad del pívot, alejado de la zona.
Un 20% en triples
Pese al talento y la progresión de los transalpinos, liderados por Belinelli y Gentile, España es superior a Italia, pero volvió a dejarse llevar cuando tenía el encuentro resuelto, como si el partido no fuera con ella. Su falta de concentración y agresividad comienza a ser recurrente, y cuando la situación se complica en pista también se echa en falta a alguien que machaque desde fuera, y con galones. Y cuando la cabeza no está fina y no existe fe, no hay acierto. Con un lamentable 20% en triples (5 de 25), España se fue fundiendo frente a una Italia que aunque también se fue apagando en el tiro exterior (6 de 26 al final), dispuso de bastante más recursos, carácter y alegría en ataque que los de Orenga. España se divirtió poco ante los italianos. Sergio fue el único que le puso velocidad y criterio cuando la situación lo requería, como sucedió cuando tras un arranque nefasto en el que la falta de motivación fue la tónica predominante en los titulares.
Dado que el pasaporte estaba ya asegurado cuando el equipo se preparaba para un partido a vida o muerte, el bajón mental de España se podía entender, pero no para salir a la cancha tan aturdida, sin ganas de pelea. Así se llevó un repaso de 12 de diferencia, hasta que el base canario del Real Madrid y el resto de jugadores de banquillo reaccionaron. Con un tremendo parcial de 5-17 a favor de España, los de Orenga pusieron la cordura, y el criterio, para apretar los dientes en defensa y en su mejor parcial, dejar prácticamente todas las canastas en manos de Marc, hasta abrir una brecha de escándalo (45-60). Debían saber que los italianos nunca se rinden, pero les dejaron tanto meterse en el partido que hasta pareció que se dejaban empatar con esa canasta en suspensión de Gentile sobre la bocina, sin oposición, que llevó a una prórroga para olvidar. Ahora sí que es obligado ir de menos a más.
