Una vez más España se tiene que marchar antes de tiempo en un Mundial. En un partido táctico, los españoles se adelantaron con un penalti transformado por Villa pero los galos remontaron gracias a la experiencia de Vieira y Zidane. Los errores propios y ajenos volvieron a decantar la balanza hacia la derrota y la despedida. Francia pasa a cuartos donde revivirá la final de 1998 con Brasil pero su generación se extingue, la española acaba de comenzar y tiene tiempo para convertirse en campeona.

Como reconocen todos sus integrantes, a la selección española le ha llegado la hora de la verdad en el Mundial. Durante la primera fase, el equipo de Luis Aragonés ha dejado buenas vibraciones, pero ha sido ante rivales de inferior categoría y en partidos que tampoco tenían la carga de tensión y dramatismo de los que se juegan a vida o muerte. En fin, que lo de esta noche ante Francia en el Niedersachsenstadion de Hannover (21 horas, La Sexta y Cuatro) es otra historia; un examen en toda regla de la verdadera capacidad competitiva de esta España joven y ambiciosa que se ha empeñado en tocar el cielo de Alemania y dar carpetazo al triste sino del equipo nacional en las grandes competiciones.