Reino Unido autoriza que se infecte a personas sanas para probar fármacos contra el Covid

Según los investigadores, el estudio « desempeñará un papel clave en el desarrollo de vacunas y tratamientos eficaces contra el Covid-19» y los voluntarios «estarán expuestos al Covid-19 en un entorno seguro y controlado» con vigilancia 24 horas al día, con el fin de «aumentar la comprensión de cómo el virus afecta a las personas».

Según las fuentes gubernamentales, uno de los objetivos del equipo de investigación será descubrir cuál es la menor cantidad de virus que se necesita para causar la infección por Covid-19, lo que se conoce como un estudio de caracterización de virus , para lo cual infectará con diferentes cantidades a pequeños grupos en los que serán divididos los 90 participantes. Para aumentar el margen de seguridad, se utilizará la cepa original del virus, que «se ha demostrado que tiene un riesgo bajo en adultos jóvenes sanos».

Además, los investigadores también trabajarán muy de cerca con el Royal Free Hospital y la Red de Cuidados Críticos de Adultos del Centro Norte de Londres (NCL) para garantizar que el estudio no afecte la capacidad del NHS (el sistema nacional de salud) para atender a los pacientes durante la pandemia. Como muchos otros estudios, «los voluntarios serán compensados por el tiempo que pasen en el ensayo», que se llevará a cabo mediante una asociación entre el Imperial College de Londres, la unidad de investigación especializada del Royal Free Hospital de Londres y la compañía hVIVO, filial de la biotecnológica Open Orphan, especialista en este tipo de pruebas.

«Hemos asegurado una serie de vacunas seguras y efectivas para el Reino Unido, pero es esencial que continuemos desarrollando nuevas vacunas y tratamientos para el Covid-19 . Esperamos que estos estudios ofrezcan información única sobre cómo funciona el virus y nos ayuden a comprender qué vacunas prometedoras ofrecen las mejores posibilidades de prevenir la infección», aseguró

El presidente interino del grupo de trabajo sobre vacunas, Clive Dix. Por su parte, el doctor Chris Chiu, del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Imperial College de Londres e investigador principal del estudio, explicó que «nuestro objetivo final es establecer qué vacunas y tratamientos funcionan mejor para combatir esta enfermedad , pero necesitamos voluntarios que nos apoyen en este trabajo».

La variante del virus con la que se infectará inicialmente a los voluntarios, que están ahora siendo reclutados, será la que circula en el Reino Unido desde marzo de 2020 y que se ha demostrado que es de bajo riesgo para adultos jóvenes sanos , se señala en la nota.

Los estudios donde se infecta a personas sanas -en lugar de esperar a que se contagien de forma natural, como se ha hecho hasta ahora en el desarrollo de las vacunas anticovid- se usan ya para la generación de vacunas y tratamientos contra enfermedades como la malaria, fiebre tifoidea, resfriado común, gripe o norovirus .