África ya no se libra del coronavirus

La pandemia avanza en todo el mundo y África no es la excepción . Cada vez van quedado menos países libres de coronavirus en el tercer continente más grande por extensión territorial. Etiopía se convertía el viernes en el decimotercer país subsahariano con casos confirmados de Covid-19; otras cuatro naciones más anunciaron en las últimas horas sus primeros contagios: Kenia, Gabón, Ghana y Guinea Conakry. En total hay 160 casos confirmados y 3 muertes, la última de ellas un hombre de 50 años en Sudán. Siendo los países más afectados Egipto (67 casos confirmados), Argelia y Sudáfrica (con 24 cada uno), seguido de Túnez (13) y Senegal (10). La gran mayoría de los infectados son viajeros procedentes, sobre todo, de Europa y también de China, el mayor socio comercial de África con alrededor de 10.000 empresas chinas que operan en todo el continente.

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Algunos expertos y observadores internacionales han especulado que el número relativamente bajo de casos de coronavirus Covid-19 en África es el resultado de informes deficientes y bajas tasas de pruebas. En Nigeria, por ejemplo, se ha identificado a más de 200 personas que habían entrado en contacto con un hombre italiano que trajo el primer caso del virus al país, pero solo se ha realizado la prueba a 33 de ellos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las pruebas de coronavirus deberían estar listas "dentro de un par de semanas" en todas las naciones africanas. Actualmente, 33 de los 47 países del África subsahariana tienen instalaciones para su diagnóstico, mientras que a principios de año solo disponían de ellas Sudáfrica y Senegal.

África se ha beneficiado de la “lenta” llegada del virus a su territorio, dando a sus 54 países la posibilidad de “rearmarse” y coordinar su respuesta. A pesar de que los datos actuales no despiertan el grado de alarma de otros continentes tan castigados como Europa, nuevo foco de la epidemia, África está preocupada, y preocupa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo admitió a principios de febrero cuando declaró el brote de coronavirus como una emergencia de salud global. "Nuestra mayor preocupación es la posibilidad de que el virus se propague a países con sistemas de salud más débiles ", dijo en ese momento el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, que es de Etiopía. Los sistemas de salud del continente ya están de por sí saturados por otros brotes actuales, y la capacidad de detención y de respuesta de la mayoría de estos se teme sea insuficiente para afrontar un brote tan virulento. Países como la República Democrática del Congo, disponen de instalaciones de aislamiento -usadas para combatir el reciente brote de ébola- y experiencia en el enfermedades infecciosas, pero no tienen experiencia en la detención de este virus. La economía más desarrollada del continente, Sudáfrica, quizá sea el país más preparado para lidiar con el brote, sin embargo preocupa mucho la epidemia de VIH con más de siete millones de sudafricanos infectados por el virus que debilita el sistema inmunitario y, por tanto, son mucho más vulnerables al Covid-19.