El mes de septiembre de 2007 marcará, con bastante probabilidad, el comienzo del proceso para elegir la sede de los Juegos Olímpicos de 2016, si el COI repite los plazos de anteriores ediciones.

Los Juegos se elegirán durante la Sesión que el COI celebrará en septiembre de 2009 en Copenhague y habitualmente la maquinaria se pone en marcha dos años antes. Así, para la elección de los Juegos de 2012 las aspirantes debían presentar su candidatura ante el COI en julio de 2003 y la elección final se produjo en julio de 2005.

Si el calendario es esta vez similar, las ciudades deberán presentarse oficialmente en septiembre de 2007 y a comienzos de 2008 tendrán que remitir al COI un primer informe técnico que resuma su proyecto.

Primer corte

Aproximadamente un año antes de la elección, el COI hará un primer corte y anunciará la lista de finalistas. Como en agosto de 2008 se disputan los Juegos de Pekín, lo más probable es que la decisión del corte se adelante ligeramente, hasta junio, para que las ciudades preseleccionadas puedan participar en el programa de observadores de la capital china, como ya hicieron Londres, París, Madrid, Nueva York y Moscú en Atenas 2004.

Durante los meses siguientes las finalistas tendrán que elaborar un informe exhaustivo para el COI, que nombrará una Comisión de Evaluación para que visite las ciudades en los primeros meses del año 2009.

Un mes ante la elección, en agosto de 2009, se hará público el informe de la Comisión con sus opiniones -sin nota- sobre las candidatas y en septiembre se procederá a la votación.