Cascada de despidos en las escuelas de español ante la pérdida de alumnos por el coronavirus

No sólo prevemos que vaya a haber despidos. Los está habiendo ya. No es una hipótesis, es una realidad». Así de contundente se manifestó ayer el presidente de l a Asociación de Escuelas de Español de Castilla y León, Miguel Ángel Sánchez Benito , al ser preguntado por las consecuencias que la crisis del coronavirus está trayendo al sector.

Ayer, la Consejería confirmó la existencia de otros cinco casos positivos, tres en León, uno en Salamanca y otro en Miranda de Ebro (Burgos) todos, salvo uno, importados, es decir, habían viajado a las zonas más afectadas en el último mes. Sin embargo, al sector de la enseñanza del español no le preocupa tanto que vayan apareciendo nuevos casos como el negro panorama que ya a día de hoy esta crisis sanitaria pinta para el turismo idiomático. Según señaló días antes el mismo Sánchez Benito a ABC, como consecuencia del coronavirus podrían perder alrededor de 20.000 estudiantes los próximos meses , más o menos la mitad de los que llegan a las ciudades castellano y leonesas a lo largo del año.

Y es que el fatal destino ha querido que la crisis del coronavirus haya llegado a España justo cuando comienza la época «punta» de llegada de alumnos, que se extiende desde este mes de marzo hasta el próximo julio, siendo Italia el país de origen que emite más estudiantes en estas primeras semanas -cada país manda grupos en fechas concretas que se ajustan a sus programas escolares y vacaciones-. «En nuestro sector, los profesores es el personal laboral más numeroso que tenemos y depende directamente del número de alumnos», así que las consecuencias de una bajada drástica de estos estudiantes «son directas e inmediatas», explicó también ayer Sánchez Benito. Aunque es muy pronto para prever que la crisis suponga el cierre definitivo de alguna de estas escuelas, tampoco lo descartó: « Habíamos sufrido otras crisis como el SARS o la gripe A , pero ésta está siendo muy dura y creo que todavía se va agravar más porque todos los países están empezando a bloquear o suspender a través de los distintos ministerios responsables los viajes de estudios». «Es un tema muy serio», puntualizó.

La Asociación de Escuelas de Español en Castilla y León engloba actualmente a un total de 16 centros, 14 de ellas en Salamanca, una en Valladolid y otra en Ávila. Es la agrupación mayoritaria, aunque no engloba a todos los centros que hay en la Comunidad. Según los datos recogidos en el III Plan del Español 2018-2020, Castilla y León cuenta con 27 centros acreditados por el Instituto Cervantes . En cuanto al número de trabajadores de estas entidades, es muy variado, ya que hay pequeños centros con «seis u ocho trabajadores y hay otros, con 40 ó 50», explicó el máximo representante de estas escuelas, que cifró en 300 los empleos directos. Pero no sólo radica ahí el problema, «en segundo lugar están todos los servicios que se contratan a través de los grupos y de las escuelas: alojamientos, actividades, visitas, monumentos, autobuses, vuelos...».

Y es que por lo general estos estudiantes, cuya llegada se gestiona bien por contratación directa de las escuelas de España con las de su país de origen o a través de agentes intermediarios, llegan en grupos que aglutinan una media de 30 estudiantes -los hay de 15, pero también de cien- y suelen contratar «paquetes» llamados de «inmersión lingüística» de entre una semana y un mes de duración, donde alrededor de las clases aglutinan todo un programa en torno a la cultura, la historia y la gastronomía del lugar.

El sector mantendrá hoy un encuentro con responsables de la Consejería de Cultura y Turismo para hacer balance de los últimos datos registrados, pero también para analizar este problema, según fuentes del citado departamento. No obstante, su presidente consideró que la Junta está muy «sensibilizada» con el tema: «Tenemos el apoyo de la Consejería y me consta que también del presidente».