Dos detenidos, entre ellos un menor, por el asesinato de un policía norirlandés, segundo atentado en 48 horas

Dos hombres, de 17 y 37 años, han sido detenidos en las últimas horas por el asesinato de un policía perpetrado ayer por la noche, que se ha atribuido el IRA de Continuidad (escisión del Ejército Republicano Irlandés, IRA). El agente, identificado como Stephen Paul Carroll, de 48 años, fue tiroteado en la localidad de Craigavon (sur de la provincia), mientras investigaba la denuncia de una mujer en la zona. Se trata de la segunda acción de los grupos disidentes en dos días.

Según la agencia británica PA, Carroll recibió un tiro en la nuca de un pistolero que le disparó a través de la ventana trasera de su coche patrulla, un Skoda que no iba identificado como vehículo policial. En el momento de la emboscada, el agente se encontraba junto a otros dos compañeros miembros de un grupo de apoyo táctico de la Policía norirlandesa (PSNI) encargado de ofrecer cobertura a dos agentes de policía locales.

Al parecer, el grupo había retrasado hasta una hora su entrada en la citada barriada para constatar que no se estaban exponiendo a una trampa o un tiroteo. Cuando los dos agentes de policía local habían salido del coche para investigar la llamada telefónica de alarma de la mujer, un individuo disparó dos tiros contra el cristal trasero y acabó con la vida de Carroll, a quien le quedaban sólo dos años para jubilarse.

Los dos detenidos, que han sido apresados en la misma localidad de Craigavon, en el condado de Armagh, están siendo interrogados por las autoridades y al menos dos viviendas han sido registradas en la vecina zona residencial de Drumbeg, de acuerdo con la cadena pública británica BBC.

El IRA de Continuidad, grupo escindido del Ejército Republicano Irlandés, se ha atribuido este asesinato. El domingo dos soldados británicos morían en un atentado que se atribuyó el IRA Auténtico. "Mientras los británicos estén en Irlanda, estos ataques continuarán", ha asegurado esta vez el grupo terrorista en un mensaje codificado enviado a la agencia local Press Association. Este es el primer asesinato de un agente del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) desde la creación de este cuerpo en el año 2001 para reemplazar al Royal Ulster Constabulary (RUC). Se trata, además, del primer asesinato de un policía en la provincia desde 1998, año en el que el IRA Auténtico perpetró el atentado de Omagh, en el que murieron 29 personas, dos de ellas españolas.

«Mirando al abismo»

Ante estos últimos hechos, el primer ministro británico, Gordon Brown, ha asegurado que "no habrá un retorno a los viejos tiempos" en la provincia. "Estos son asesinos que tratan de distorsionar, perturbar y destruir el proceso de paz para la población de Irlanda del Norte", ha dicho Brown en una declaración en Londres.

En la misma línea se ha manifestado el ministro británico para Irlanda del Norte, Shaun Woodward, tras una reunión con los ministros irlandeses de Exteriores y Justicia, Michael Martin y Dermot Ahern. Woodward ha dicho que los asesinos "no tienen el poder de detener el proceso de paz".

"Esperábamos que hubiera una continuación de la violencia tras la muerte de los dos soldados el sábado, pero no esperábamos que fuera tan pronto", ha declarado a la BBC Basil McCrea, miembro del Partido Unionista del Ulster (UDP) y del consejo de la policía norirlandesa. Por su parte, Dolores Kelly, también miembro del consejo de la policía por parte del nacionalista Partido Socialdemócrata y Liberal, ha declarado al diario Irish Times que Irlanda del Norte "está mirando al abismo" después de este nuevo episodio de violencia, que supone un duro golpe para los acuerdos de paz de Viernes Santo firmados en 1998.

También el representante del Sinn Fein en temas policiales, Alex Maskey, ha querido manifestar su malestar por este suceso que ha calificado de "horrible tragedia". "Me gustaría enviar nuestras condolencias a su familia y expresar nuestra pena y enfado porque esto ocurra otra vez", ha lamentado el portavoz del brazo político del IRA en declaraciones a la BBC.