Después de muchas vicisitudes, de muchos meses de zozobra, el equipo ciclista Euskaltel tendrá continuidad en el pelotón del WorldTour después de que el piloto asturiano de Fórmula 1, Fernando Alonso, haya comprado todos los bienes de la sociedad Basque Pero Cycling Team, que incluyen todos los contratos que tiene firmados esa sociedad, tanto de corredores como de auxiliares, así como todo el parque automovilístico de que dispone la formación vasca, o por decirlo en términos económicos, de todos sus activos.
- ¿Qué es lo que compra Alonso?
El preacuerdo al que han llegado con Basque Pro Cycling Team, que debe de tener una firma definitiva en las próximas semanas, incluye la licencia que tenían para ser equipo WorldTour hasta 2016, además de los contratos de los catorce ciclistas que tenían firmados para 2014, junto a los de los mecánicos, masajistas, directores y el mánager del equipo, Igor González de Galdeano, que seguirá como responsable de la formación a nivel deportivo. Entre los corredores que están firmados se encuentran Samuel Sánchez, hasta 2015; Mikel Nieve; Igor Antón; Mikel Landa; Ion Izagirre; Romain Sicard; Egoi Martínez; Gorka Verdugo; Juanjo Lobato; Garikoitz Bravo; Jon Aberasturi; Pello Bilbao; Rubén Pérez y Miguel Mínguez. Todos menos Samuel, acabarán su contrato a finales de 2014.
- ¿Cuánto ha costado la operación?
Fernando Alonso, mejor dicho su mánager, Luis García Abad, no ha tenido que desembolsar ninguna cantidad de dinero, aunque el valor de lo que traspasa Euskaltel podría llegar, contando con que también se respeten los contratos de otras firmas como Orbea y Bioracer, en esos cuatro años, a ocho millones de euros. Es decir, el valor de los activos que tiene Basque Pro Cycling Team, multiplicados por el periodo de tiempo de que disponen con la licencia en vigor. Hay que tener en cuenta que el equipo le ha costado este año a Euskaltel siete millones de euros, justo el doble de dinero de lo que tenían presupuestado poner.
- Euskaltel podría seguir.
Pendientes de rubricar el acuerdo al que han llegado quedan un buen número pendientes de temas por hablar. Uno de ellos es la posible presencia en el nuevo equipo de Euskaltel en alguna parte del maillot o del culotte. La idea inicial era que Euskaltel desapareciese totalmente. Ahora, la posibilidad de que se siga manteniendo algo naranja en el maillot es real, con alguna aportación económica por parte de la empresa. Tampoco está claro donde estará la nueva sede del equipo. Lo más normal es que se la lleven a Oviedo, pero tampoco sería descartable que continuase en Vizcaya, al menos de momento, por cuestiones de logística y de fiscalidad. Eso es algo que tendrán que ver los nuevos responsables a nivel administrativo del equipo. Tampoco se puede obviar que manteniendo alguna presencia en el maillot, si es que se lleva a cabo, se conseguiría mantener un cierto vínculo con el ciclismo vasco.
- ¿Por qué llega Alonso al ciclismo?
La respuesta es muy fácil: por Samuel Sánchez, con quien mantiene una buena amistad desde hace años, amistad fraguada en las horas de bicicleta que han compartido. Cuando a Samuel alguien le preguntaba por Alonso, siempre decía: «Anda mucho en bicicleta, mucho. Le gusta y se machaca bastante». En un momento de apuro, Samuel llamó a Alonso, que movió a su mánager y empezó a indagar si sería viable meterse en el mundo del ciclismo profesional. Vieron que era factible y han dado el paso de comprar Basque Cycling Team, por la que no han tenido que desembolsar nada. No es descartable que la sede del equipo se traslade a Oviedo, ni tampoco que den oportunidades a ciclistas asturianos, que tampoco hay muchos en estos momentos, por desgracia.
- ¿Cómo se financiará el proyecto?
Lo más fácil es pensar que alguna de las empresas que apoya a Fernando Alonso en la Fórmula 1 preste su apoyo económico al proyecto, que podría cifrarse en siete millones de euros para 2014. Si quieren seguir creciendo deberán de aumentar su presupuesto para poder estar en el segundo grupo de equipos más fuertes del WorldTour, salvo que se mantenga la idea que tenía Fernando Alonso hace unos años de formar uno de los mejores equipos del mundo, con hombres importantes del pelotón mundial. Si respetan todos los contratos firmados, tanto Orbea como Bioracer seguirán con ellos al menos dos años más, por lo que el desembolso económico inicial será menor. Una de esas posibles firmas de las que se habla es el Banco Herrero, que es asturiano, y está fusionado con el Sabadell, que nunca ha sido muy partidario de patrocinios de equipos concretos de cualquier modalidad. Samuel Sánchez tiene muy buena relación con los responsables del Banco Herrero, pero uno de los patrocinadores de Fernando Alonso es el Bando de Santander. Algo no cuadra en esa ecuación.
- ¿Pueden irse los corredores?
Habrá que ver los términos jurídicos en los que se termina desarrollando todo el asunto, pero si deciden cambiar el nombre de la sociedad, los corredores, y el resto de personal del equipo, tendrían libertad para poder firmar por quien quisieran. Todos tienen un año más de contrato, menos Samuel, que tiene dos. Lo normal es que la gran mayoría permanezca en Basque Pro Cycling Team, puesto que no será fácil que encuentren contratos tan ventajosos, en algunos casos, como los que tienen firmados en los actualidad.
- ¿Podría fichar Contador por BCT?
No es descabellado pensar en un acercamiento, sobre todo porque la marcha de Tinkoff, que era el segundo patrocinador de Saxo Bank, ha dejado el equipo tocado económicamente, lo que le obliga a Bjrne Rijs a buscar un segundo patrocinador para poder cuadrar los números. Contador tiene dos años más de contrato y si esa posibilidad se pusiese sobre la mesa, cosas más imposibles se han visto, a Saxo Bank le saldrían las cuentas a nivel económico y el proyecto de Fernando Alonso cogería más consistencia. Lo que está claro es que a nivel deportivo el equipo tendrá una visión mundial, totalmente globalizada, eso sí, con corredores extranjeros de más nivel que los que han tenido esta temporada y con más aspiraciones en el calendario mundial. A primeros de septiembre siguen quedado muchos corredores sin equipo, pero no hay ganadores de una cierta entidad sin firmar. A Igor González de Galdeano le va a tocar configurar una formación lo más fuerte posible en un corto espacio de tiempo, en cuanto le digan el presupuesto del que va a disponer para completar su plantilla competitiva. No le será fácil hacerlo el primer año.