Gamle Stavanger, un barrio residencial con estrechas calles empedradas, pequeños jardines y preciosas casas de madera del siglo XIX, es el típico lugar donde uno se siente tentado a retirarse. Desde su parte más alta se ve, entre las fachadas encaladas de esas antiguas residencias de pescadores, el puerto con sus hileras de edificios de colores, las terrazas donde dejarse acunar por el sol mientra se degusta una cerveza, el ir y venir de barcos de recreo y enormes transbordadores, la colina de Valberget con su torre de vigilancia contra los incendios...
Stavanger es la puerta a la región de los fiordos. Su economía se ha sustentado en la sardina y el petróleo. A principios del siglo XX podía presumir de 70 conserveras —un museo en una antigua fábrica de Gamle Stavanger permite al visitante conocer los entresijos de esta industria en los tiempos en que las sardinas enlatadas eran una auténtica revolución—. Al otro lado de Valberget se encuentra el moderno Museo Petrolífero: la extracción de crudo en el Mar del Norte propició el auge económico de la ciudad cuando la pesca decaía. Volviendo la vista al pasado, nuestros pasos nos conducirán, sin duda, a la catedral medieval, cuya nave románica data de 1100. Tras un incendio en 1272 fue reconstruida y ganó un imponente coro gótico para la posteridad.
