Test Elisa: qué son, cómo funcionan y qué precio tienen
El test Elisa es un tipo de test serológico con una alta sensibilidad y especificidad ante el coronavirus
El test ELISA es un tipo de prueba serológica utilizada actualmente para detectar anticuerpos inducidos por la infeción del virus SARS-CoV-2 , popularmente conocido como coronavirus o Covid-19. Este tipo de examen médico permite, mediante una pequeña extracción de sangre, detectar anticuerpos en los pacientes con una alta sensibilidad y especificidad. Es decir, tiene poco falsos negativos y pocos falsos positivos.
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Aunque actualmente esta prueba se esté empleando para detectar anticuerpos provocados por el coronavirus, lo cierto es que estos test se han empleado para detectar otro tipo de virus y organismos en el cuerpo humano. Por ejemplo, es capaz de detectar biomarcadores que ayudan a diagnosticar el cáncer en etapas tempranas, la hepatitis B o el VIH .
Significado de las siglas ELISA
ELISA son las siglas de «Enzyme-linked immunosorbent assay» , es decir, ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas. En esta técnica de inmunoensayo un antígeno inmovilizado se detecta mediante un anticuerpo enlazado a una enzima que puede generar un producto detectable, como un cambio de color.
Cómo funciona
Los anticuerpos IgM o inmunoglobulina M son marcadores de infección reciente. Pueden detectarse entre los días 4 y 7 de la infección en un 90 % de los casos y siguen aumentando hasta el día 14 para, después, disminuir.
Los anticuerpos IgG o inmunoglobulina G pueden detectarse más tarde, en torno a los 10 días después de haber pasado la infección y van aumentando progresivamente hasta las 3 semanas aproximadamente.
Este tipo de serología puede detectar la presencia de ambos anticuerpos mediante la toma de muestra a través de una extracción sanguínea convencional a la cual no hay que acudir en ayunas.
Cómo son los resultados del test
Los test ELISA y los test rápidos de antígenos se interpretan de la misma manera. En ambos hay cuatro resultados posibles:
- IgM e IgG negativos : No hay evidencias de una infección actual o previa.
- IgM positivo e IgG negativo : Este resultado indica que el paciente se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad. Está infectado y puede contagiar.
- IgM positivo e IgG negativo : El paciente se encuentra en una etapa intermedia de la enfermedad en la que el organismo está comenzando a generar anticuerpos para inmunizarse.
- IgM negativo e IgG positivo : Existe una recuperación de la enfermedad y el paciente ya no es contagioso.
¿Qué fiabilidad tiene?
Los test ELISA tiene una sensibilidad y especificidad superior al 90 % . Esto quiere decir que su porcentaje de falsos positivos y falsos negativos es muy baja. Son mucho más fiables que los test rápidos debido a que suelen hacerse en laboratorios cerrados con una automatización a la hora de analizar los resultados y en los que las muestras tiene muy pocas posibilidades de contaminarse con agentes externos.
No obstante, es fundamental tener en cuenta que, durante los primeros días de la infección , no son efectivos, ya que nuestro organismo tarda unos días en comenzar a reaccionar contra el virus, es decir, en generar anticuerpos (primero IgM y después IgG).
Cuál es su precio y dónde se pueden realizar
El test ELISA puede realizarse sin necesidad de prescripción médica en un gran número de laboratorios privados. Los precios pueden variar entre un centro y otro, pero normalmente podemos encontrar estas pruebas por unos 40 o 60 euros .
