Este es el tiempo que te tienes que lavar las manos para sortear el Covid y otras infecciones
La física de fluidos explica la duración y la forma en la que debemos limpiar una de las puertas de acceso a virus y bacterias
Aunque se ha demostrado que lavarse las manos es eficaz para combatir la propagación de enfermedades e infecciones, la física detrás de esto rara vez se ha estudiado. Pero en Physics of Fluids, de AIP Publishing, los investigadores de Hammond Consulting Limited describen un modelo simple que captura la mecánica clave del lavado de manos.
Simulando el lavado de manos, estimaron las escalas de tiempo en las que las partículas, como virus y bacterias, se eliminaron de las manos. Uno, dos, tres... y así hasta 20. Cuando sumerja sus manos en agua cuente mentalmente hasta veinte segundos .
El modelo matemático actúa en dos dimensiones, con una superficie ondulada que se mueve más allá de otra superficie ondulada, y una fina película de líquido entre las dos. Las superficies onduladas representan manos porque son rugosas en pequeñas escalas espaciales. Las partículas quedan atrapadas en las superficies rugosas de la mano en pozos potenciales. En otras palabras, están en el fondo de un valle, y para que puedan escapar, la energía del flujo de agua debe ser lo suficientemente alta como para sacarlos del valle.
La fuerza del líquido que fluye depende de la velocidad de las manos en movimiento . Un flujo más fuerte elimina las partículas más fácilmente. «Básicamente, el flujo le informa sobre las fuerzas sobre las partículas», dijo el autor Paul Hammond. «Entonces puede averiguar cómo se mueven las partículas y averiguar si se eliminan».
Él compara el proceso con el de frotar una mancha en una camisa: cuanto más rápido es el movimiento, más probabilidades hay de que salga . «Si mueves las manos con demasiada suavidad, demasiado lentamente, entre sí, las fuerzas creadas por el fluido que fluye no son lo suficientemente grandes como para superar la fuerza que mantiene presionada la partícula», dijo Hammond.
Incluso cuando se eliminan las partículas, ese proceso no es rápido. Las pautas típicas para lavarse las manos, como las de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, sugieren al menos 20 segundos debajo del grifo.
Los resultados del modelo de Hammond concuerdan. Se necesitan unos 20 segundos de movimiento vigoroso para eliminar posibles virus y bacterias. El modelo no considera los procesos químicos o biológicos que ocurren cuando se usa jabón. Sin embargo, conocer los mecanismos que eliminan físicamente las partículas de las manos puede proporcionar pistas para formular jabones más eficaces y respetuosos con el medio ambiente. «Hoy en día, debemos ser un poco más reflexivos sobre lo que sucede con los productos químicos de lavado cuando bajan por el desagüe y entran al medio ambiente», dijo Hammond.
Hammond dijo que esta no es toda la historia del lavado de manos, pero responde preguntas importantes y sienta las bases para futuras investigaciones.
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