La subida del nivel del mar se ha acelerado en la última década

El aumento global del nivel del mar se ha acelerado en la última década, en contra de las estimaciones previas. Los estudios anteriores a partir de datos de satélite, que no tienen en cuenta el movimiento vertical de tierras en el cálculo del nivel del mar, habían mostrado una desaceleración en esa subida del nivel del mar durante el mismo periodo.

Ahora, un grupo de científicos de centros de investigación de Australia, Reino Unido y México revisan en la revista «Nature Climate Change» estas mediciones de satélite llegando a la conclusión de que la subida del nivel del mar ha estado sobreestimada en décadas anteriores, por lo que el aumento en la última década ha sido mayor de lo que se pensaba.

Los investigadores, dirigidos por Christopher Watson, de la Universidad de Tasmania (Australia), utilizaron mediciones GPS del movimiento vertical de tierra y los combinaron con los datos hora a hora de una red de mareógrafos distribuidos por los océanos del mundo, para identificar y corregir las imprecisiones en las mediciones satelitales del nivel del mar. Y encontraron que la tasa media de subida global del nivel del mar se ha reducido de 3,2 milímetros al año a 2,6-2,9 milímetros por año entre 1993 y mediados de 2014.

Los primeros seis años del registro (1993-1999) son los más afectados por estas correcciones, y supone una reducción gradual de las estimaciones de entre 0,9 y 1,5 milímetros por año. Este nuevo cálculo significa que la tasa de aumento se ha acelerado en realidad en los últimos años en comparación con el siglo XX. Los autores sugieren que esta aceleración está en línea con la contribución procedente de la fusión de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental durante este período, y también se corresponde con las proyecciones de modelos recientes.

Hace unos meses investigadores de la Universidad de Harvard publicaron en la revista «Nature» un estudio en el apuntaban que la aceleración en el aumento global del nivel del mar desde el siglo XX hasta las últimas dos décadas había sido significativamente mayor de lo que se pensaba. La investigación revelaba que si bien el aumento del nivel del mar entre 1900 y 1990 había estado sobreestimado hasta en un 30%, a partir de esa última década del siglo XX el ritmo de aumento del nivel del mar se había incrementado de forma más rápida de la estimada.

Y advertían de que como muchas de las proyecciones sobre lo que pasará con el nivel del mar en el futuro están basadas en esas estimaciones sobrestimadas de los primeros 90 años del siglo XX, las proyecciones de aquí al final del siglo XXI podrían, por tanto, ser peores.