Cada año mueren 18.000 personas en España por EPOC, de los más de dos millones que tienen la enfermedad, según el estudio “Epi-Scan”, realizado en 2009. Es, por tanto, un problema de salud pública de primer orden que la nueva ley antitabaco intenta prevenir, ya que la principal causa de esta dolencia es el consumo de tabaco.
Los más afectados son hombres (del total, 1,57 millones padecen la enfermedad). La prevalencia de la EPOC se estima en el 10% entre las personas mayores de 40 años. Pero solo el 17% de la población española conoce qué es esta enfermedad y cómo puede afectarle, según el reciente estudio Conocepoc. Desde 2002, el aumento del conocimiento ha aumentado solo 2% y apenas la mitad de los pacientes con síntomas compatibles con EPOC consultan con su médico.
Según los resultados de este estudio, la comunidad autónoma con mayor conocimiento de dicha enfermedad respiratoria es Extremadura con un 22,6%, seguida de Aragón con un 21,8% y Castilla y León con 21,6%. En contraposición con la Comunidad Valenciana que es el territorio con menor conocimiento, registrando un 10,4% o el País Vasco con un 12,5%.
“El objetivo principal del estudio Conocepoc es determinar el nivel de conocimiento actual sobre la EPOC y sus determinantes en la población general de España", explica el doctor Joan B. Soriano, coordinador del estudio y epidemiólogo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), que aboga por aumentar las campañas de divulgación para aumentar la concienciación entre la población en general.
La espirometría, una prueba clave para su diagnóstico
“Los objetivos secundarios son analizar los cambios observados casi diez años después del anterior estudio”, continúa el doctor Soriano. “En definitiva, se pretende potenciar la realización de un diagnóstico correcto y más precoz en España. La espirometría de calidad se resalta como la herramienta fundamental en la atención primaria y hospitalaria para detectar y confirmar la limitación poco reversible del flujo aéreo. En individuos con tales síntomas respiratorios la espirometría debe ser el principio del proceso de diagnóstico y estadificación de la EPOC”.
En resumen, un mayor conocimiento contribuiría a un diagnóstico más precoz y eficiente, lo que reduciría el número de hospitalizaciones y mejoraría la calidad de vida de los pacientes.
