Las algas más comerciales
Científicos de la Universidad de Huelva y de centros de investigación de Portugal han analizado los perfiles químicos –como los ácidos grasos, pigmentos y contenido mineral– de las cinco cepas de microalgas de mayor uso en alimentación: Spirulina maxima, Chlorella vulgaris, Haematococcus pluvialis, Diacronema vlkianum e Isochrysis galbana.
El objetivo del estudio, publicado en la revista 'Algal Research', es proporcionar una información bioquímica rigurosa para ayudar a la industria a elegir las microalgas que mejor se adaptan a aplicaciones a la carta. Por ejemplo, cuál es la más idónea para suplementar alimentos ricos en proteínas, o las que mayor contenido tienen en ácidos grasos poliinsaturados.
«Se trata de un estudio que puede ayudar a la industria a posicionar mejor sus productos funcionales», aclara José María Franco, investigador de la Universidad de Huelva.
Composición de grasas y proteínas
De las cinco microalgas analizadas, la Chlorella vulgaris y la Spirulina son las que presentan la tasa más alta de proteínas mientras su contenido en grasa es muy bajo.
En el caso de C. vulgaris y H. pluvialis mostraron una alto contenido de carotenoides –usados como complementos alimenticios– y pocas proteínas.
Por su parte, D. vlkianum e I. galbana resultaron ser muy ricas en proteínas y ácidos grasos poliinsaturados, que son los que ayudan a disinuir el colesterol.
Importancia de la investigación
La importancia el estudio radica sobre todo en lo que estas pueden aportar en el desarrollo de alimentos funcionales: «Por ejemplo, añadir biomasa procedente de microalgas a productos alimenticios proporciona nuevo valor en forma de antioxidantes, ácidos grasos poliinsaturados –omega-3– o proteínas. En consecuencia, una buena selección de especies con perfiles nutricionales definidos es la clave para el desarrollo de productos innovadores», subraya José María Franco.
