Cuando la válvula mitral del corazón, que funciona en el ventrículo izquierdo como compuerta para el paso de la sangre, no cierra adecuadamente se produce el retroceso de la sangre y el corazón sufre una sobrecarga de volumen que ocasiona su dilatación progresiva, hasta causar un fallo de la bomba cardíaca. Es la segunda enfermedad valvular cardíaca más frecuente en el mundo occidental, con una prevalencia del 2% que, en mayores de 75 años puede llegar a 10%, y la consecuencia final es la limitación de la actividad física del paciente y la aparición de fatiga y falta de aire.

Una nueva técnica quirúrgica, conocida como Folding Leaflet, se desarrolla para reparar la válvula mitral. “La técnica Folding Leaflet consiste en implantar en la válvula mitral unas neocuerdas o suturas de politetrafluoroetileno (PTFE), material también conocido como Gore-Tex, que sustituye a las cuerdas naturales de la propia válvula que suelen estar rotas o elongadas en pacientes con insuficiencia mitral”, explica el doctor Rafael García Fuster, cirujano cardiaco que dirige el equipo del Hospital General Universitario de Valencia.

“Con nuestra técnica hemos logrado solucionar las limitaciones de otras técnicas quirúrgicas existentes logrando cambiar la forma de los velos y aumentar la superficie de contacto de los mismos para favorecer el cierre adecuado de la válvula. Igualmente hemos logrado una mejor función valvular al mantener la movilidad de los velos de la válvula mitral”.

Buenos resultados clínicos

A este intervención ya se han sometido más de 150 pacientes en el Instituto Cardiovascular del Hospital de Valencia desde 2008. Aproximadamente la mitad de estos pacientes requirieron una reparación compleja. “En todos estos pacientes existía una insuficiencia mitral severa de tipo degenerativo y se logró restaurar la función adecuada de la válvula evitando el implante de una prótesis. El seguimiento posterior de estos pacientes evidencia unos excelentes resultados clínicos y una supervivencia superior al 98%”, asegura García Fuster.

Actualmente, para el tratamiento de la insuficiencia mitral severa se recomienda la cirugía de reparación mitral, más que el recambio con válvula artificial, debido a que produce menos complicaciones y más supervivencia a largo plazo, según resultados publicados en revistas como Annals of Thoracic Surgery y Cirugía Cardiovascular.