El camino de flechas amarillas también empieza en Cádiz

El Camino de Santiago ha experimentado un gran crecimiento en los últimos años. En 2023, cerca de 450.000 peregrinos llegaron hasta Santiago de Compostela, estableciendo un nuevo récord. De entre todas las rutas que se pueden seguir hasta Compostela, el Camino Francés es el preferido y el elegido por un 49,72% de los caminantes y, por tanto el más transitado. Los siguientes en el ránking son el Camino Portugués, el Portugués de la costa, el Inglés, el Primitivo y el del Norte.

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Macarena García

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Pero hay alternativas más allá de estas para todos aquellos que quieran vivir la experiencia del Camino. Entre ellas, las tres rutas que parten desde diferentes puntos de la provincia de Cádiz y que tienen como destino final la plaza del Obradoiro, punto de confluencia de todos los peregrinos para el encuentro con el Apóstol Santiago y símbolo del final del Camino.

Un azulejo en la iglesia de Santiago en Cádiz nos indica que este es el punto inicial de la Vía Augusta. Esta ruta parte de la capital gaditana para dirigirse a través de la Bahía hacia San Fernando y Puerto Real hasta El Puerto de Santa María y Jerez, en la provincia gaditana. Continúa por El Cuervo de Sevilla, Lebrija, Las Cabezas de San Juan, Utrera y Alcalá de Guadaíra, para llegar después de 190 kilómetros a Sevilla y su Catedral, donde finaliza y enlaza con la Vía de la Plata, que continúa su camino hasta Santiago.

Los otros dos caminos parten de la comarca del Campo de Gibraltar y en alguno de sus puntos se unen a la Vía Augusta en su camino hacia Sevilla para continuar hacia Santiago de Compostela por la Vía de la Plata. El primero de ellos, la Vía del Estrecho tiene su punto inicial en Algeciras y se une a la Vía Augusta en Puerto Real. Atraviesa tres parques naturales: del Estrecho, Alcornocales y Bahía de Cádiz. Tres ecosistemas diferentes que hacen la ruta más atractiva. De las costas mediterránea y atlántica, a los paisajes de La Janda interior, para finalizar en las marismas de la bahía gaditana.

La otra alternativa es la Vía Serrana que comienza en La Línea de la Concepción. Desde allí, por San Roque y Jimena de la Frontera se introduce en el Valle del Guadiaro y la provincia de Málaga (El Colmenar-Gaucín, Cañada del Real Tesoro-Cortes de la Frontera, Jimera de Líbar, Ronda). Desde Ronda entra de nuevo en la provincia de Cádiz por Setenil de las Bodegas, Torre-Alháquime y Olvera. Finalmente, penetra en la de Sevilla por Coripe, Montellano, El Coronil, Los Molares y Utrera, donde se une a la Vía Augusta.

Son caminos más desconocidos para el público y que desde la Asociación Gaditana Jacobea tratan de cuidar y poner en valor para que sean alternativas a tener en cuenta para los peregrinos. Manuel Barea, su presidente cuenta que el perfil de peregrinos que se aventuran a usar Cádiz como punto de inicio son «especialmente extranjeros, peregrinos ya experimentados buscando caminos nuevos y un mejor clima».

Con 70 socios, la asociación con sede en la calle Sopranis número 15, se encarga de «recorrer los caminos para mejorar la señalización, darlos a divulgar y otras actividades culturales». Para indicar los caminos con las clásicas flechas amarillas que marcan la dirección a seguir, han tenido la suerte de contar con la subvención de la asociación filantrópica estadounidense 'American Pilgrims on the Camino' que les ha permitido comprar todo el material de señalización ya que las cuotas de los socios se emplean en sufragar los gastos fijos. También, desde la asociación «en Tahivilla, que pertenece a Tarifa, hemos equipado un albergue con cuatro plazas con su azulejo jacobeo, que es cosa novedosa».

La Asociación Gaditana Jacobea nació en 2009 y el próximo mes de noviembre cumplirá 15 años al servicio de los peregrinos, no solo de aquellos que comienzan su Camino en Cádiz, sino de aquellos que se dirigen al norte para iniciar su ruta jacobea y buscan información, asesoramiento o llevarse la credencial expedida desde aquí. Para conmemorar el aniversario celebrarán una jornada jacobea el próximo mes de noviembre con tres ponencias distintas en el ECCO, con una programación aún por conocer.

Un trabajo duro y que necesita de mucha constancia, pero que va dando sus frutos. Una de las grandes victorias es que el nombre la ciudad de Cádiz ya aparezca en los mapas de las credenciales de los peregrinos. Aunque la Vía Augusta, la del Estrecho y la Serrana siguen siendo unas grandes desconocidas, las rutas que salen desde Cádiz van ganando adeptos poco a poco gracias a que hay «bastante más sensibilidad de las administraciones públicas» a la hora de mantener y promocionar los caminos. Además, la difusión por redes sociales y el crecimiento del fenómeno de la peregrinación a Compostela en los últimos años, son factores que están contribuyendo al crecimiento del número de peregrinos que inician su particular Camino en tierras gaditanas.