A 80 días de que España inicie su concentración para el Mundial de Brasil, 'La Roja' comienza a aclararse. Para afrontar la primera Copa del Mundo de la historia en la que la selección española defenderá título, Vicente del Bosque maneja una lista de 26 jugadores que deberá ser reducida a 23, la mayoría de los cuales ya tienen plaza fija entre los elegidos. El técnico salmantino ya sólo duda con el lateral derecho, entre Arbeloa y Juanfran, porque el polivalente Azpilicueta tiene el puesto garantizado tras superar con nota la prueba de Italia, y con el '9', cuya pelea, cuando España continúa acusando falta de gol, se ha reducido al máximo, con los puestos asegurados para Diego Costa y Negredo.
La batalla por la posición de punta se la han llegado a disputar hasta siete futbolistas (Torres, Villa, Llorente, Soldado, Negredo, Diego Costa y Michu), pero dado que Cesc puede actuar de 'falso 9' y que Del Bosque se plantea llevar al Mundial a sólo dos delanteros centro puros, son el hispano-brasileño del Atlético y el madrileño del Manchester City quienes ahora gozan de las mayores posibilidades de acudir al Mundial. Así, aunque no pueden estar descartados, los que tienen más opciones de quedarse fuera son el máximo goleador de la Eurocopa 2008 y 'Bota de Plata' en el Mundial 2010 (Villa) y el mejor artillero de la Eurocopa 2012 que cuatro años antes decidió el título continental en Viena (Torres). Antes eran intocables en 'La Roja', pero ambos, no titulares en el Atlético ni el Chelsea, se han visto superados por Negredo -a pesar de no jugar un solo minuto en el Calderón- y por Diego Costa, al que le cuesta adaptarse al estilo del toque pero que, una vez comprometido con España, ya tiene un sitio en el grupo de campeones.
Precisamente, como consecuencia de la incorporación del goleador rojiblanco que disfruta más a la carrera y pegándose contra todos, Arbeloa, autor de un sucio pisotón sin balón a Diego Costa en la ida de las semifinales de Copa, recibió una seria advertencia de Del Bosque y fue excluído de la convocatoria del España-Italia. El lateral derecho del Real Madrid corre ahora el riesgo de verse privado del Mundial frente al emergente Azpilicueta, que en el Chelsea de Mourinho ha sido capaz de arrebatarle el lateral izquierdo a Ashley Cole pero que para Del Bosque cuenta para la banda diestra, que además de Juanfran también pueden ocuparla, en caso de necesidad, Sergio Ramos e incluso Albiol. Igual que Busquets pudiera ser retrasado al centro de la defensa si fuese preciso. Lo único a lo que puede agarrarse ahora Arbeloa, que se alterna con Carvajal en su equipo, es que también puede jugar como lateral izquierdo, donde Monreal y Alberto Moreno también han dado un paso atrás, seguramente definitivo, una vez recuperado Jordi Alba.
Jordi Alba, único lateral izquierdo puro
Ya que Puyol, aquejado por las lesiones, no estará en el Mundial tras su despedida del Barça, el seleccionador cuenta con cuatro centrales, ya que a Ramos y a Albiol se suman Piqué -faltó en la lista contra la 'Azzurra' al estar lesionado- y Javi Martínez. El mediocentro del Bayern de Múnich reconvertido al eje de la zaga también cumplió la noche del miércoles en compañía de Sergio Ramos y posteriormente de Albiol, y Del Bosque valora no sólo su polivalencia, sino su capacidad para mandar, no perder la posición y ser una amenaza ofensiva en el juego aéreo. Con esa nómina de defensas, y a la espera de la lucha entre Arbeloa y Juanfran, Jordi Alba sería por tanto el único lateral izquierdo puro. Un riesgo que Del Bosque parece dispuesto a asumir una vez que Azpilicueta se ha subido al tren del Mundial.
En el medio campo, Xavi seguirá siendo el cerebro, indiscutible, pero debido a su edad y a lo sobrecargado del calendario, su relevo natural, Thiago, empieza a asumir su papel de sustituto en 'La Roja'. Ahora que el polivalente hispano-brasileño está brillando a las órdenes de Pep Guardiola en el vigente campeón de Europa, Thiago regresó para formar parte de la lista frente a Italia y confirmó durante 90 minutos su crecimiento, aunque habrá que esperar a choques de mayor enjundia y a rivales más duros, porque la 'Azzurra' se contuvo y fue poco agresiva en el Calderón.
