Junto a Bradley Cooper, el actor australiano Hugh Jackman (Sidney, 1968) es primerizo en esto de la alfombra roja de Hollywood, aunque ya exhiba en su vitrina particular un Globo de Oro y haya estado nominado a los BAFTA, a los Premios del Sindicato de Actores y los Premios de la Crítica, entre otros. Su papel dramático en la adaptación cinematográfica del clásico musical de Víctor Hugo 'Los Miserables' le ha llevado por primera vez a estar nominado a los premios de la Academia de Hollywood y además por la puerta grande, en la categoría de Mejor Actor. La cinta, dirigida por el oscarizado cineasta Tom Hooper -firmó la gran triunfadora de la 83ª edición 'El Discurso del Rey'- ha constituido todo un reto para los actores involucrados, que cantaron en vivo en el set de rodaje las canciones que jalonan la arriesgada apuesta de la película. Además, para interpretar al exconvicto 'Jean Valjean', Jackman tuvo que perder más de seis kilos y ganar después otros 13 en aras de reflejar la transformación de su personaje. Un trabajo que la Academia ha decidio premiar con una nominación.
No es la primera vez que Jackman se somete a intensos cambios para dar vida a sus personajes. Su interpretación del icónico héroe de cómic Wolverine en 'X-Men' -la saga que lo lanzó al estrellato mundial- requirió un estricto régimen de ejercicio y el aprendizaje de artes marciales, además de los cortes que llegó a sufrir en el rostro por su empeño en llevar puestas todo el tiempo las garras de metal que caracterizan a su personaje. También hubo de someterse a una dieta estricta y aprender yoga y tai-chi para ponerse a las órdenes de Darren Aronofsky en la cinta de ciencia ficción 'La Fuente de la Vida', así como trabajar entre 14 y 15 horas al día al aire libre con temperaturas superiores a los 43ºC en la película 'Australia.
Para buscar los orígenes de este actor y su pasión por la interpretación hay que trasladarse a la capital australiana, Sídney, lugar donde emigraron sus padres desde la fría Inglaterra. A los 8 años, el actor vivió la desintegración de su familia. Tras el divorcio de sus padres, su madre regresó a Inglaterra y Jackman quedó a cargo de su padre, un contable, junto a sus cuatro hermanos mayores. Su infancia y adolescencia transcurrió tranquila en Sídney, donde estudió en la escuela pública. Allí tendría su primer contacto con la actuación, logrando el papel protagonista de la adpatación escolar de 'Mi Bella Dama'. Tras estudiar periodismo, comenzó a estudiar teatro, aunque no sería hasta años después cuando empezó a pensar en serio en la interpretación como profesión.
Su primer papel televisivo fue en 1995 en ‘Corelli’. La serie solo se mantuvo una temporada en antena, pero allí conoció a su todavía esposa, Deborra-Lee Furness, con quien tiene dos hijos, Oscar y Ava, ambos adoptados. Su longevo matrimonio es un rara avis de Hollywood, donde la pareja ha superado rumores de homosexualidad y las insistentes críticas por las adopciones de sus hijos o la diferencia de edad de la pareja -Jackman es 13 años más joven-.
Rumbo a Hollywood
Cuatro años después llegaba el primer papel cinematográfico con 'Erskineville Kings', una cinta dramática de bajo presupuesto sobre un hombre que regresa a casa tras morir su padre. Sin embargo, sería el teatro el que lograra que sus dotes traspasaran la frontera australiana y le catapultaran al escenario mundial. Su papel protagonista en la obra 'Oklahoma!' fue galardonado con el premio Oliver al Mejor Actor. Jackam, que apenas estrenaba la veintena, creyó haber alcanzado el punto cumbre de su carrera. Poco podía imaginar que apenas era el paso previo a su salto internacional. El punto de inflexión llegó con la llamada del director Bryan Singer para ofrecerle el papel del mutante Wolverine -uno de los personajes más icónicos del mundo del cómic-, para la adaptación cinematográfica de 'X-Men'. Pese a la negativa de su esposa, que no lo veía claro, Jackman aceptó el trabajo y acertó. La cinta, estrenada en el año 2.000, fue un éxito de taquilla, recibió el aplauso de la crítica y situó a Jackman en el infalible radar de Hollywood.
Tras su aterrizaje en la meca del cine, Jackman fue encadenado diversos papeles en producciones de Hollywood, incluyendo un puñado de cintas románticas en el que los directores se rifaban su imagen elegante de caballero a la antigua usanza. Con 'Kate & Leopold' fue nominado a los Globos de Oro. Su siguiente papel, en 'Swordfish' (2002) fue un éxito de taquilla. En 2003 regresaría a su papel de Wolverine para la secuela de 'X-Men' y de nuevo arrasaron en taquilla. Un año después, firmaría un nuevo éxito taquillero con 'Van Helsing', esta vez con vampiros y hombres lobos. Y si embargo, el 'rey del taquillazo' no se alejó nunca de su gran pasión, el teatro, donde obtuvo un premio Tony -el galardón más importante en Estados Unidos- por su papel en 'The boy from Oz'. Incluso ejerció de anfitrión en la ceremonia de entrega de dicho galardón, un trabajo por el que se llevó también un Emmy. En los años siguientes volvió a interpretar a Wolverine (con un precuela dedicada exclusivamente a su personaje) y fue encadenando títulos con mayor o menor acierto, entre ellos 'El gran truco' -junto a Christian Bale, Michael Caine, Scarlett Johansson o David Bowie-, y 'Australia', una ambiciosa cinta que no llegó sin emabargo a colmar las enormes expectativas generadas.
Este australiano, que firma una dilatada con más de una treintena de películas y prácticamente todos los premios y títulos posibles -incluso la revista People le nombró en 2009 el hombre más atractivo del mundo-, se enfrenta ahora a la posibilidad de lograr su primer Oscar. Y lo hace además con una película que ha generado división de opiniones tanto entre en la crítica como en el público, lo que no ha evitado que opte a ocho estatuílla. La competencia en su categoría es dura, más aún frente a un Daniel Day-Lewis metido en el pellejo del presidente Lincoln. Aunque Jackman tiene una baza. A sus 44 años, si hay un aspecto que define a este actor es la versatilidad, amén de un extraño imán para los galardones. Todo un hombre del renacimiento que domina la actuación en todas sus vertientes -cine, teatro, televisión, Broadway-, además de sus dotes musicales y sus habilidades como bailarín. Un manjar suculento para la maquinaria hollywoddiense que disfruta situando cada vez en mayores aprietos interpretativos a sus estrellas antes de dejarles acariciar -o no- la codiciada estatuilla.
