Suma y sigue. Rafael Nadal consiguió su victoria consecutiva número 56 sobre pista de tierra batida. Ese nuevo triunfo lo logró en la tercera ronda de Roland Garros frente al francés Paul Henri Mathieu, vigésimo noveno cabeza de serie.

Fue todo un maratón que se prolongó por espacio de 4 horas y 52 minutos. El balear se impuso a su adversario por 5-7, 6-4, 6-4 y 6-4. El éxito del mallorquín coincidió con su vigésimo cumpleaños.

Naturalmente, le cantaron el cumpleaños feliz, pero el caso es que por momentos vivió toda una tortura ante la respuesta constante que obtuvo por parte del tensita galo, al que había derrotado en sus cuatro enfrentamientos anteriores.

Nadal se cruzará en octavos de final con el australiano Lleyton Hewitt, vencedor del eslovaco Dolminik Hrbaty por 7-6 (5), 6-2 y 6-2 en dos horas y cinco minutos.

Será el quinto enfrentamiento entre Hewitt y Nadal, aunque no se ven las caras desde los octavos de final del Open de Australia de 2005, cuando el de Adelaida ganó en cinco sets.

Las otras dos derrotas del español se registraron en el Open de Australia 2004 y el mismo año en el Masters Series de Hamburgo.

El partido emocionó a los 15.171 espectadores que lo presenciaron. Mayoría de público francés, volcado con Mathieu. Nadal tuvo, sin embargo, un buen montón de incondicionales.

Lo difícil, por el griterío registrado, fue mantener la capacidad de concentración. Mathieu sabía que tendría que hacer tenis de alto riesgo si quería conseguir un resultado positivo. Tuvo fases de gran juego, especialmente en el primer set. Después, aunque siguió manteniendo el tipo, no pudo impedir que, poco a poco, Nadal fuese afianzándose en la pista y sin alcanzar su mejor tono acabó adjudicándose el triunfo.

Robredo juega hoy

Además de Nadal se clasificaron para octavos de final Alberto Martín y Rubén Ramírez. Martín venció al belga Olivier Rochus por 7-5. 4-6, 6-7 (5), 6-1 y 6-4 en 3 horas y 59 minutos. Se cruzará con el francés Julien Benneteau, ganador del checo Radek Stepanek por 5-7, 7-5, 7-6 (8) y 6-3 en 3 horas y 33 minutos. Rubén Ramírez superó a su paisano alicantino David Ferrer, décimo quinto cabeza de serie, por 7-6 (4), 7-5 y 6-4 en 2 horas y 45 minutos.

Tommy Robredo, clasificado el día anterior para octavos de final, entra en el programa de hoy.

A las 11 de la mañana abrirá los turnos en la pista central. Se enfrentará al croata Mario Ancic, un joven de casi dos metros de altura, que dispone de un saque fulminante.