 Kenneth Lay, junto a su esposa, Linda. / AP |
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| CRONOLOGÍA |
1989: Enron entra en el mercado de gas con una modalidad novedosa en la cual las entregas de gas se convierten en títulos para la especulación financiera.
1990: Lay contrata a Skilling para que conduzca la comercialización de títulos del gas. Una de las primeras personas a quienes Skilling trae a Enron es Andrew Fastow.
1991: Skilling pasa a ser jefe de operaciones de Enron, y Fastow establece Chewco, una sociedad que adquiere el paquete del fondo de pensiones de la Universidad de California en otra empresa conjunta llamada JEDI. Fue el primer paso de Enron en la especulación financiera, y el primero que comenzó a ocultar deudas y a exagerar ganancias.
1998: Fastow pasa a ser el director de finanzas de Enron.
2000: En agosto, las acciones de Enron alcanzan los 90 dólares.
2001: En febrero, Silling reemplaza a Lay como principal ejecutivo, mientras que Lay permanece como presidente de la firma. En agosto, Skilling renuncia y Lay vuelve al cargo de ejecutivo principal. El 22 de agosto la ejecutiva de finanzas de Enron, Sherron Watkins, le advierte a Lay que las manipulaciones contables y otras maniobras podrían arruinar a la firma. En octubre, Enron anunció que había tenido pérdidas de 638 millones de dólares en el trimestre. Fue entonces cuando el Gobierno de EEUU inició una investigación. El 8 de noviembre Enron presenta documentos al Gobierno en los cuales corregía sus declaraciones financieras de los cinco años anteriores documentando pérdidas por 586 millones de dólares. Once días después la firma ajusta sus ganancias del trimestre y revela que para el 27 de noviembre debe pagar 690 millones de dólares en deudas. Al 28 de noviembre las acciones de Enron se cotizan a menos de un dólar, y el 2 de diciembre la empresa declaró su quiebra. |
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Un jurado de doce personas declaró ayer al fundador de Enron, Kenneth Lay, culpable de los seis cargos de conspiración y fraude que se le imputaban, y consideró que Jeffrey Skilling, que le sucedió en la presidencia de la empresa, también es culpable de 19 cargos por los mismos delitos. Lay y Skilling afrontaban seis y 28 cargos, respectivamente, relacionados con conspiración, fraude y maniobras financieras para ocultar las perdidas y exagerar los beneficios de Enron, considerada la séptima mayor empresa de Estados Unidos, con el fin de atraer el dinero de los inversores.
Si el juez confirma el veredicto del jurado, previsto para el próximo 11 de septiembre, ambos podrían tener que purgar penas que suman 230 años de cárcel, explicaron fuentes próximas al proceso judicial. Lay, de 64 años, fundó Enron y la presidió hasta el 2001, mientras que Skilling, de 52, le sucedió en el cargo. El colapso de Enron, el mayor en la historia empresarial de Estados Unidos, fue el primero en una serie de escándalos que incluyó el derrumbe de WorldCom, Global Crossing, HealthSouth y Adelphia Communications. El jurado declara en su veredicto que ambos directivos mintieron reiteradamente para cubrir una amplia red de trucos contables y de operaciones fallidas que llevaron a Enron a la bancarrota. Nada más conocer las consideraciones del jurado, Sklling dijo que se siente «desilusionado» por el resultados de los seis días de deliberaciones del jurado, y agregó que ésta «es la manera en la que función el sistema (judicial)».
Apelación
Dan Petrocelli, uno de sus abogados, señaló que su equipo de letrados «ha librado una gran batalla hasta el momento» y que ahora estudiarán la presentación de un recurso de apelación «enérgico». «Ahora hay mucho que pensar. La lucha acaba de comenzar», dijo Petrocelli, quien subrayó su pleno apoyo a su cliente. Lay fue acusado de seis cargos de conspiración y fraude y afronta 45 años de cárcel, informaron fuentes judiciales. Por su parte, Skilling ha sido considerado culpable de 19 cargos de conspiración, fraude y de hacer declaraciones falsas, que en conjunto elevan la posibilidad de que afronte 185 años.
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