Valtteri Bottas, el último diamante finlandés

Su eterna sonrisa va acompañada de un carácter que dista mucho del habitual distanciamiento que imponen los pilotos de su país. Valtteri Bottas es un soplo de aire fresco a la Fórmula 1, después de una carrera que sólo se puede calificar como brillante. Nacido en una familia de clase media en la pequeña localidad de Nastola, Bottas creció con la leyenda de los grandes pilotos de rallies finlandeses: Vatanen, Kankunen, Makkinen... Sus héroes deportivos iban sobre las cuatro ruedas, y como tantos otros de su generación, su vida giró en torno al automovilismo. A diferencia de Räikkönen, Bottas es el prototipo de deportista que vive para y por la preparación. Algo que, a falta de talento puro como es el caso del campeón del mundo de 2007, le ha servido para brillar en prácticamente todas las competiciones que ha disputado.

Mientras Kimi ganaba el título con Ferrari, Bottas peleaba por el título de Fórmula Renault NEC 2.0, con dos victorias en su primer año en monoplazas. En 2008, su año de gloria: doble título en la Fórmula Renault 2.0 Eurocup y dominio aplastante en la Fórmula Renault 2.0 NEC con trece poles y doce victorias en catorce carreras. En 2009 y 2010 dio el salto a la F3 Euroseries, y en ambos casos acabó el campeonato en tercera posición. Su nombre ya estaba encima de la mesa de varios equipos de Fórmula 1, pero fue Williams quien le abrió las puertas de su equipo. Desde 2010, comenzó a formar parte del entramado del equipo británico, pero aún le quedaba camino por recorrer.

Antes de lanzarse a la GP2, como otros, él prefirió apostar por la GP3. Y no se le dio mal: primer año, título. Su presencia en Grove fue creciendo, y aunque muchas estructuras de la GP2 llamaron a su puerta, para Bottas ya le quedaba pequeño. En 2012, se dedicó exclusivamente a su labor como probador de Williams, que compaginó con una de sus grandes pasiones: el triatlón. Con su novia, la nadadora olímpica Emilia Pikkarainen, como consejera y apoyo, Bottas quiere demostrar que, a diferencia de lo que fue Bruno Senna, él sí le pondrá las cosas complicadas a Maldonado. Su carácter ganador no le permite conformarse con ser segundo.