IAG concede un préstamo de 100 millones a Globalia para comprar el 20% de Air Europa

IAG mueve ficha para evitar que Air Europa sea adquirida por gigantes como Air France o Lufthansa. El holding de aerolíneas, que engloba a Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level, ha notificado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV ) que ha llegado a un acuerdo con Globalia por el cuál le prestará 100 millones de euros a siete años a cambio de exclusividad en la venta de Air Europa.

La importancia del préstamo está en la letra pequeña. IAG podrá convertir el crédito en un 20% del capital social (valorando así el 100% de la compañía en 500 millones) de Air Europa, sin necesidad de esperar a los siete años de su vencimiento, según explican fuentes cercanas a la operación . Y el conglomerado se asegura, además, un periodo de exclusividad de un año mientras sigue negociando la compra de la aerolínea. En el caso de que llegue una oferta de un tercero , IAG se hará con su rival con solo igualarla durante un periodo de tres años.

El acuerdo, eso sí, está condicionado a que sea aceptado por los bancos sindicados que le facilitaron a Air Europa el préstamo avalado por el ICO de 140 millones y por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), que le concedió dos préstamos en noviembre de 2020 valorados en conjunto en 475 millones. El rescate de la aerolínea, de hecho, fue el primero llevado a cabo por el Estado tras la pandemia.

«Seguimos convencidos de la importancia estratégica de esta operación para el desarrollo y la competitividad del hub de Madrid. Desde que iniciamos las negociaciones , el mundo ha cambiado. Este acuerdo nos dará tiempo para evaluar con exclusividad estructuras alternativas que puedan ser de interés para ambas compañías y que ofrezcan beneficios significativos para sus clientes, empleados y accionistas», explica el consejero delegado de IAG, Luis Gallego, en el comunicado publicado este jueves.

El de IAG es un movimiento defensivo. Comprar Air Europa es una decisión estratégica para el grupo, pero es casi más importante que no la compre otro competidor. Por eso las negociaciones se mantienen dos años después de que se anunciase el acuerdo inicial entre ambas partes (cifrado en mil millones de euros) y con una pandemia y un rescate de por medio.

En las últimas semanas aerolíneas como Air France o Lufthansa se habían mostrado interesadas en Air Europa. De hecho, el propio Gallego reconoció en la presentación de resultados del grupo que sabían que había «conversaciones» entre Globalia y otros grupos. Unas negociaciones que, según IAG, tendrían un efecto devastador para España si llegasen a buen puerto. « IAG apuesta por España, pero si la operación se cerrara fuera del grupo sería catastrófico para el país», afirmó gallego.

Iberia siempre ha defendido que potenciará, con Air Europa en su balance, el aeropuerto de Adolfo Suárez Madrid-Barajas para que pueda mirar de tú a tú a otros gigantes europeos. Una posibilidad que sería inviable si la aerolínea es comprada por Air France o Lufthansa.

IAG ya accedió a realizar un pago de 75 millones de euros a Globalia para mantener las conversaciones tras la ruptura del primer acuerdo de la operación. Una cuantía que se descontará de la cifra final de venta, si finalmente la adquisición llega a buen puerto.