Las estrellas se la juegan en octavos

El Mutua Madrid Open entra en el momento clave de la competición. El cuadro se delinea y el número de raquetas de élite se restringe. La Caja Mágica se enciende en un superjueves con todas las estrellas en acción; las gradas se llenan, las colas se alargan.

Rafa Nadal, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev y Stefanos Tsitsipas, entre otros aspirantes, observan con ambición triunfar en la arcilla de Madrid. Uno de los partidos bajo la lupa es, sin duda, el enfrentamiento entre Novak Djokovic y Andy Murray, duelo casi vintage que traslada a los días en los que el 'Big Four ' dominaba el circuito. El escocés intenta recuperar su sitio entre los grandes después de cinco años de sufrimiento con la lesión en la cadera, mientras que el serbio reconquistó el control de su juego tras un inicio de curso complicado. La rivalidad entre las superestrellas suma 36 partidos, con un tanteo de 25-11 para el serbio, y 5-1 en arcilla. No se veían las caras en una pista de tenis desde 2017.

El rey de la tierra batida, Rafa Nadal , después ganar en su debut a Miomir Kecmanovic, se medirá con el belga David Goffin. El talento también llega con los jóvenes, que prometen dar 'guerra' a los maestros de siempre. El otro jugador de casa, el niño prodigio Carlos Alcaraz intentará deshacerse de Cameron Norrie, que en la ronda precedente batalló y eliminó en tres sets al ' gigante ' John Isner. El balance con el británico muestra un resultado de 2-0 para el murciano; con el choque de cuartos de Indian Wells como el más reciente. El vigente campeón Zverev se apunta a la gesta de intentar la conquista del 'triplete', después de los triunfos del 2018 y 2021. Ayer tuvo una intensa lucha contra Marin Cilic, y logró ganar en casi dos horas y media. Hoy se enfrenta a la sorpresa italiana, Lorenzo Musetti.

Otra pieza fundamental del cuadro, Stefanos Tsitsipas, se cruzará con el búlgaro Grigor Dimitrov después de que este último resultase victorioso en su enfrentamiento contra Diego Schwartzman. El griego parte como favorito en el que será su cuarto enfrentamiento frente a Dimitrov, de los cuales solo cedió la victoria en su partido de Viena en 2020.

En el escenario de hoy aparece también el número 8 del ranking, Andrey Rublev, que quiere encontrar su mejor versión en tierra y tendrá un examen de altura, contra Daniel Evans, que se enfrentan por quinta vez con un balance parejo: ambos han ganado en dos ocasiones.