El Zurich Maratón de Sevilla 2020 aspira a batir todos los récords

Quedan menos de veinte días para el Zurich Maratón de Sevilla (23 de febrero 8.30, en directo por Teledeporte), que cumplirá su edición trigésima sexta batiendo récords antes de que se dé el pistoletazo de salida. Se han agotado ya 13.200 dorsales , aunque la previsión es alcanzar los 13.500, así que será una de las ediciones más populosas y también la de mayor número de mujeres (unas 2.000, lo que supone 400 más que en 2019) y extranjeros (más de 4.000, procedentes de 86 países, 800 más que el año anterior) por las calles de un circuito que ha gustado tanto a la Federación Internacional de Atletismo que ya pidió en 2019, en su estreno, que no se tocara. Y se le ha hecho caso. No se ha tocado, tan sólo hay un cambio obligado por la zona de Santa Justa, pero el resto permanece intacto desde la salida hasta la meta en el Paseo de las Delicias. Un total de 42.195 metros que discurre por grandes avenidas, sigue teniendo el aliciente de pasar por la zona monumental de la ciudad y apenas suma un total de 33 curvas, convirtiéndose así en un trazado perfecto para lograr o mejorar marcas ya que, además, es el más plano de Europa y está muy bien protegido del viento. Esta edición aspira a todos los récords. Batidos ya los de féminas y foráneos, con el plantel de corredores de élite anunciados se espera que puedan pulverizarse los mejores tiempos en categoría masculina (2.06.36) y femenina (2.24.29), pero también las mejores marcas de siempre entre los maratonianos y maratonianas españolas. Se prevé, además, un impacto económico que supere los trece millones de euros.

En un desayuno informativo mantenido por la organización con los medios de comunicación para informar de las novedades de esta edición, los cinco corredores que han completado todas sus ediciones (35) desde la primera que se disputó, en 1985, fueron homenajeados. «Son los auténticos héroes de este maratón», como comentó el director de la prueba, Javier Gavela. Sus nombres, Antonio González, Luis Caballero, Antonio Gelo, Eduardo Silva y Julio Molina, quien correrá el próximo 23 de febrero su maratón número cien y llevará, por este motivo, una camiseta conmemorativa luciendo precisamente esa cifra redonda de tres dígitos como dorsal. «Esto es un sueño, para mí correr ha sido una filosofía de vida. Llevaba 16 años soñando con este momento y al fin ha llegado. Voy correr con el dorsal 100. En Boston, en el kilómetro 30, hay una estatua de Johnny Kelley, quien corrió 58 maratones de Boston seguidas. Si siguiera corriendo con 83 años, alcanzaría los 59 maratones de Sevilla disputados», dijo el centenario Molina. Son prácticamente los «fundadores» del maratón sevillano, una prueba que no ha dejado de evolucionar con el paso de los años y que sólo han ganado tres andaluces, entre ellos el cordobés de Puente Genil Miguel Ríos, vencedor de la edición de 1992 con un tiempo de 2.15.31, quien también fue homenajeado y se calzará las zapatillas para completar el maratón. «La salida fue en el Costurero de la Reina y a partir del kilómetro 30 dejé a los africanos y me fui solo hasta la meta. Tuve que luchar bastante», recordaba Ríos, que lucirá el mismo dorsal (666) que llevaba en aquella ocasión. Será, además, su último maratón.

Los corredores en categoría masculina con mejores marcas acreditadas y que lucharán por la victoria en Sevilla son los etíopes Getu Fekele (2.04.50), Bazu Worku Hayla (2.05.25) y Birhanu Bekele Berga (2.06.41), así como el keniata Barnabas Kiptum (2.06.33). En mujeres sobresalen los nombres de las keniatas Caroline Cheptonui Kilei (2.22.34) y Josephine Chepkoech (2.25.20), y de las etíopes Melkam Gizaw Tola (2.24.28) y Sifan Melaku (2.25.29).

Este año, además, en tanto que preámbulo de los Juegos Olímpicos , los alicientes del maratón hispalense se multiplican. Como tiene categoría de Campeonato de España y hay plazas sin adjudicar para los Juegos de Tokio, se esperan a los mejores maratonianos nacionales en la línea de salida. Ya han confirmado su presencia atletas como Javi Guerra, Iraitz Arrospide, Hamid Ben Daoud, Juan Antonio Chiki Pérez, Marta Galimany, Azucena Díaz, Marta Esteban y Estela Navascués. Los primeros españoles en meta en categoría masculina y femenina tienen plaza asegurada para Tokio si acreditan tiempos por debajo de las marcas mínimas (2.11.30 en hombres y 2.29.30 mujeres). En hombres quedan dos plazas para Tokio (Dani Mateo, noveno en el Mundial de Doha, ya la tiene) y en mujeres, tres. Igualmente, habrá un buen número de billetes para corredores de otras nacionalidades, lo que hará del Zurich Maratón de Sevilla el que más plazas reparta para la gran cita en Japón de los próximos meses de julio y agosto. Por la capital hispalense desfilarán un buen número de atletas argentinos, brasileños, turcos, irladenses o israelíes en busca de sus tiempos mínimos para asegurarse su participación en Tokio. En concreto, el maratón sevillano es clasificatorio para turcos e israelíes. Entre estos últimos destaca la presencia de Maru Teferi, Girgaw Amare y Haimro Almaya.

Distinguido de nuevo, por tercera ocasión consecutiva, con la etiqueta de oro ( Gold Label ) por parte de World Athletic , el Zurich Maratón de Sevilla se ha convertido y consolidado en el segundo más importante que se disputa sobre suelo español, como corroboró recientemente la Federación Española de Atletismo (RFEA) en una clasificación que lo situaba en la segunda plaza de las carreras de 42.195 metros, sólo superado en el último trienio por el Maratón de Valencia. La capital hispalense, en este sentido, está por delante de Barcelona y Madrid, lo que pone de manifiesto el crecimiento experimentado por una prueba que se encuentra entre las mejores de Europa y el mundo, en la élite.

Otra novedad de esta edición es que el Maratón se une al grupo de pruebas clasificatorias para los Campeonatos del Mundo de Grupos de edad Abbott World Maraton Majors Wanda , cuya primera edición se disputará esta primavera. La prueba sevillana forma parte de un selecto grupo de citas internacionales a disputar hasta octubre de 2020. Entre las mismas se incluyen las seis citas del circuito World Marathon Majors (WMM), compuesto por los maratones de Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago y Nueva York. Una vez concluido el ciclo de pruebas puntuables, los mejores clasificados en cada una de los grupos de edades, nueve en categoría masculina y otros tantos en la femenina desde los 40 años, se clasificarán para disputar el Mundial de 2021.