Fútbol
Así nació la liga inglesa, la primera del mundo, que hoy cumple 132 años
El 17 de abril de 1988 nació la Football League, con doce equipos. Los jugadores pasaron a ser profesionales. Las temporadas tuvieron por vez primera una planificación anual. No había ningún club de Londres. El Preston fue el primer campeón
El fútbol profesional tal y como lo entendemos actualmente nació tal día como hoy hace 132 años. El pacto se firmó el 17 de abril de 1988 . Se llamó la Football League . Lo disputaron doce clubes. Fue el primer campeonato nacional liguero en el mundo del máximo nivel. Así nació también la primera temporada regular del fútbol universal, con programa semanal de partidos. Hasta esa fecha se habían jugado copas y torneos, pero no existía una competición planificada para las cincuenta semanas de un año.
En aquella primera liga no había ningún equipo de Londres. Jugaron clubes del centro y del norte de Inglaterra. El campeón de la primera liga del planeta fue el Preston North End, el mejor conjunto del momento, que también conquistó la Copa de Inglaterra, la competición más famosa.
John Goodall, delantero del Preston North End, fue el máximo goleador, con 21 goles en los 21 partidos que disputó. El promedio de tantos por encuentro fue nada menos que 4,44. Se marcaron 586. Se disputaron 132 encuentros. Dio comienzo el gran negocio del fútbol que hoy conocemos, hastiados ahora por esta pandemia que lo ha paralizado todo .
En Inglaterra existía desde 1863 la Football Association que organizaba desde 1871 la Copa de Inglaterra, conocida como FA Cup. El 20 de julio de 1885 la Football Association legalizó el profesionalismo . Hasta esa fecha la mayoría de jugadores eran aficionados. Solo algunos cobraban. Había partidos entre equipos de distintas zonas, pero solo la copa era un competición de verdad.
Todo se organizó en una liga el 17 de abril de 1988. Primero, el 2 de marzo de aquel año, el secretario del Aston Villa, William McGregor, envió una carta a su club como a los secretarios del Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Preston North End y West Bromwich Albion. Propuso la creación de una liga de fútbol entre los mejores clubes.
Dos semanas después se reunieron en el Anderton's Hotel de Londres. Allí planificaron la liga, con partidos de ida y vuelta entre todos y en todos los campos .
La segunda reunión fue la definitiva. Se produjo en el Royal Hotel de Mánchester, el 17 de abril . Se creó «The Football League». La primera jornada se disputó el sábado 8 de septiembre de 1888. Jugaron diez de los doce clubes. No se publicó clasificación en los periódicos, pero el West Bromwich Albion fue el primer líder de la historia, al vencer 0-2 en Stoke-on-Trent ante 4.500 espectadores. Las asistencias de público oscilaron entre los 7.500 y los 3.000 aficionados en cada uno de los 132 partidos.
Davenport, delantero del Bolton Wanderers , marcó el primer gol de la historia de la Football League, en el minuto dos del partido frente al Derby County.
El Preston North End no perdió ni un partido en esa liga. Se proclamó campeón de liga con mucha antelación, a falta de cinco jornadas, el 5 de enero de 1889, al vencer por 4-1 al Notts County. El Aston Villa, segundo, quedó a once puntos de distancia. El Preston North End obtuvo el apelativo «The Invincibles». En principio, el equipo con más victorias sería el campeón. No se habían establecido los puntos. Pasadas unas semanas, ante las quejas, porque los empates contaban igual que las derrotas, se estableció el sistema de puntuación que hoy conocemos: dos puntos por victoria y uno por empate. El Preston sumó 18 triunfos y cuatro empates .
¿Y habría cambios de equipos en la segunda liga, entrarían otros y saldrían de ella los peores clasificados? Había varios clubes que deseaban jugarla, integrarse en ella. Cuatro equipos querían entrar.
Hubo debate entre los doce equipos que formaban el «pool» inicial. Se reunieron ¿ Se iban los cuatro peor clasificados y entraban otros cuatro? Los cuatro equipos de la Football League que habían ocupado los últimos cuatro puestos fueron reelegidos por mayoría para que continuaran. Los clubes que fueron rechazados fundaron la Football Alliance, un torneo paralelo a la Football League. Lo hicieron durante tres años. En 1892, las dos ligas se fundieron en una .
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