Primera imagen de Sagitario A*, el agujero negro del centro de nuestra galaxia, en directo

En resumen: Un equipo internacional de astrónomos ha desvelado la primera imagen de Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, a 27.000 años luz de la Tierra. Este resultado proporciona una evidencia abrumadora de que el objeto es, de hecho, un agujero negro y arroja pistas valiosas sobre el funcionamiento de estos gigantes, que se cree que residen en el centro de la mayoría de las galaxias. La imagen ha sido conseguida por la colaboración Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT), utilizando observaciones de una red mundial de radiotelescopios. La nueva vista captura la luz desviada por la poderosa gravedad del agujero negro, que es cuatro millones de veces más masivo que nuestro Sol. Los dos agujeros negros tienen un aspecto notablemente similar, aunque el agujero negro de nuestra galaxia es más de mil veces más pequeño y menos masivo que M87*, lo que indica que son gobernados por la Relatividad General.

La rueda de prensa del CSIC ha terminado. Muchas gracias por seguir con nosotros el anuncio de este hallazgo extraordinario.

A medida que añadimos telescopios podremos captar el chorro relativista alrededor de un agujero negro y eso va a ser apasionante. El futuro es apasionante. Hemos hecho real el horizonte de sucesos, ya no es una abstracción. Y en el futuro no tendremos solo imágenes, también películas. Aprenderemos cómo se comporta la naturaleza en estas regiones tan extremas. Estamos empezando a verlos con finura.

Ya se han publicado resultados científicos sobre el agujero negro y vendrán  muchos más.

Sagitario A* y M87* son los dos únicos agujeros negros que se puede ver desde la Tierra. De momento, no pueden verse otros.

Una de las conclusiones más importantes de la observación es que los dos agujeros negros, Sagitario A* y M87* tienen un aspecto notablemente similar, aunque el agujero negro de nuestra galaxia es más de mil veces más pequeño y menos masivo que M87. " Tenemos dos tipos completamente diferentes de galaxias y dos masas de agujeros negros muy diferentes, pero cerca del borde de estos agujeros negros se ven increíblemente similares", dice en una nota de ESO Sera Markoff, del Consejo de Ciencias de EHT y profesor de astrofísica teórica en la Universidad de Ámsterdam, Países Bajos. Esto nos dice que la Relatividad General gobierna estos objetos de cerca, y cualquier diferencia que veamos más lejos debe deberse a diferencias en el material que rodea los agujeros negros.

Pronto el EHT va a observar a doble frecuencia, y podrá ver de qué depende el tamaño del horizonte de sucesos.

No somos capaces de distinguir si hay una evolución en el plasma, el anillo de  Sagitario A*, o si no hay movimiento aparente. Tenemos dudas y no podemos decirlo. Eso ha sido una gran controversia en la colaboración.

¿Y ahora qué? ¿Cuál es el siguiente objetivo?  Respecto al futuro, lo que se quiere conseguir es una imagen dinámica del agujero negro en nuestra galaxia. Lo que tenemos ahora es una imagen estática.

Dentro de la propia colaboración ha habido mucho debate durante estos años que hemos estados trabajando. Hoy tenemos la certeza de que estamos viendo la imagen del agujero negro, pero hemos hecho muchas simulaciones, mitigar la variabilidad con técnicas, evitar el gas del centro galáctico, un camino muy largo y muy duro. Pero hoy estamos seguros de lo que mostramos.

Se han publicado diez trabajos científicos sobre esta imagen de Sagitario A*.

El tamaño del agujero negro Sagitario A* es 40 segundos luz. En kilómetros, unos 12 millones de kilómetros (el tamaño del horizonte de sucesos).

La Vía Láctea y la ubicación de su agujero negro central visto desde el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array:

Y no, el agujero negro de nuestra galaxia no supone ningún peligro. Podemos estar tranquilos. Estamos suficientemente alejados.

El agujero negro de nuestra galaxia está comiendo, pero se siguen haciendo observaciones.

Realización de la imagen del agujero negro en el centro de la Vía Láctea

¿Es esta la puerta más cercana a otro universo? preguntan. No hay oportunidad de saber qué hay tras el horizonte de sucesos, dice Traianou. Quizás haya algo muy exótico, pero no lo sabemos.

Sagitario A* cambia a un ritmo mucho más rápido. El plasma orbita muchas veces el horizonte de sucesos.

Los investigadores responden a las preguntas de los periodistas: Tenemos la masa muy bien determinada y la distancia muy bien determinada, descartamos métricas alternativas y teorías alternativas a la relatividad. Un agujero negro con una masa más pequeña que la de M87 sigue comportándose igual. A la relatividad general de Einstein, no le importa la masa del agujero negro.

Thalia Traianou, del IAA-CSIC: Solo un agujero negro en rotación puede explicar la imagen que vemos. Los agujeros negros son uno de los objetos más misteriosos y esquivos del universo, pero también los mas simple. Solo los caracteriza su masa y su rotación. La rotación es importante porque afecta directamente a su forma. Si rota rápidamente, tienen una forma distorsionada. Medir con precisión la forma de un agujero negro nos da información crucial sobre el espacio-tiempo. Ver esta imagen nos permite comprobar las teorías de Einstein. En efecto, el agujero negro está rotando. M87  es 1.500 veces mayor que Sagitario. Y se alimenta de materia a un ritmo muy distinto y tiene orientacio´n diferente.Sin embargo, sus propiedades fundamentales son las mismas. Estamos muy orgullosos de confirmar esta teoría con nuestros resultados. La úancia diferencia es su tamaño. Nueva era en la física de los agujeors negros. Habrá más imágenes más impresionantes y hasta películas en un futuro próximo.

Antonio Fuentes, del IAA-CSIC: El tamaño del horizonte de sucesos es mucho más pequeño que el de M87, esto significa que el plasma da una vuelta en muy poco tiempo y Sagitario A* cambia su apariencia durante la noche de observación. El plasma orbita a una velocidad mucho mayor que el de M87. Para lidiar con esta dificultad, hemos empleado diversos algoritmos de reconstrucción de imagen. Así obtenemos la mejor imagen. Cambios rápidos en su brillo y el gras turbulento ha hecho que reconstruir su imagen sea mucho más difícil que en M87. Hemos reconstruidos miles y miles de imágenes con estos algoritmos. Es un anillo de plasma brillante que rodea una región oscura. Sin duda, el agujero tiene forma de anillo.

Iván Martí Vidal, investigador de la Universidad de Valencia: El EHT combina telescopios distribuidos por la Tierra porque los agujeros negros son muy pequeños. Nos separa 27.000 años luz y el agujero es de 3 minutos luz de tamaño. Nos obliga a tener telescopios muy grandes porque el objeto es muy pequeño. Necesitamos un telescopio de miles de kilómetros, como todo el planeta tierra. Con nuestra técnica, combinamos las señales que llegan a los distintos telescopios en una lente virtual, simulada por un ordenador.

Sobre Pico Veleta, están actualizando el telescopio para mejorar sus prestaciones.

Además de otras instalaciones, la red EHT de radioobservatorios incluye el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) en el desierto de Atacama en Chile, de propiedad compartida y cooperado por ESO en nombre de sus estados miembros en Europa. Europa también contribuye a las observaciones de EHT con otros observatorios de radio: el telescopio IRAM de 30 metros en España y, desde 2018, el NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA) en Francia, así como una supercomputadora para combinar datos de EHT alojados por Max Planck. Instituto de Radioastronomía de Alemania. Además, Europa contribuyó con fondos al proyecto del consorcio EHT a través de subvenciones del Consejo Europeo de Investigación y de la Sociedad Max Planck en Alemania.

Guang Yao, investigador: Gracias a EHT, tenemos primera imagen directa del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea. Son ocho radiotelescopios alrededor del planeta combinaos como un único telescopio del tamaño de la Tierra. Hemos observado varias horas cinco noches, como usar un largo tiempo de exposición de una cámara. Uno de los observatorios está en España, en Pico Veleta.

Confirma un aspecto clave: Todos los agujeros negros se ven igual. Todo el Universo está lleno de rosquillas.

Conectan la rueda de prensa desde el CSIC: Rocco Lico, investigador: Estamos viendo la primera imagen  de Sagitario A*, en el centro de la Vía Láctea. El agujero negro está en la región oscura en el centro de la imagen, es la sombra del agujero negro, donde ni la luz puede escapar. Estimados unos 52 microsegundos de arco de tamaño de sombra. Está a 2y7.000 años luz, es como ve r un CD en la Luna desde la Tierra. Tiene 4 millones de masas solares, un resultado de acuerdo con las teorías Einstein.

Aunque no podemos ver el agujero negro en sí, porque está completamente oscuro, el gas brillante que lo rodea tiene una firma reveladora: una región central oscura (llamada "sombra") rodeada por una estructura brillante en forma de anillo. La nueva imagen capta la luz curvada por la fuerza gravitatoria del agujero negro, cuya masa es cuatro millones de veces la de nuestro Sol.

La esperada imagen nos muestra al fin el aspecto real del enorme objeto que se encuentra en el centro de nuestra galaxia. Anteriormente, la comunidad científica ya había observado estrellas orbitando alrededor de algo invisible, compacto y muy masivo en el centro de la Vía Láctea. Estas órbitas permitían postular que este objeto -Sagitario A* - era un agujero negro, y la imagen de hoy proporciona la primera evidencia visual directa de ello.

Este resultado proporciona pruebas abrumadoras de que el objeto en el centro de la galaxia es sin duda un agujero negro y aporta valiosas pistas sobre el funcionamiento de estos gigantes, que supuestamente ocupan el centro de la mayoría de las galaxias.

Aplausos en la sala ante la visión de la foto. La tenemos!!! La primera foto de Sagitario A*, el agujero negro de nuestra galaxia.

ENSEÑAN LA FOTO DE SAGITARIO A*

Huib van Langeveld, director del proyecto EHT: Cuando empecé a estudiar radioastronomía existía el enigma de cómo sería el centro de nuestra galaxia y su agujero negro. Esta es la imagen más clara hasta el momento de este enigma.

Barcons: Esto es lo que ocurre cuando cooperamos entre todos.

Barcons : Han participado 300 investigadores para este hallazgo y ocho telescopios en todo el mundo.

Barcons: El seguimiento del movimiento de las estrellas se ha hecho durante años y es la evidencia de que hay un agujero negro.

Xavier Barcons, director general de ESO: Vamos a ver algo extraordinario en el centro de nuestra galaxia.

Empieza la rueda de prensa de ESO.

Alberti: Los resultados que vamos a ver con complementarios del trabajo que valieron el premio Nobel de Física de 2020.

En cinco minutos conectan con la rueda de prensa europea del Observatorio Europeo Austral. Ahí empieza lo bueno.

Antxon Alberti, director del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC): "En los últimos años, fantásticos experimentos en astrofísica, con una cadencia de tres años, han confirmado las predicciones de Einstein. En 2019, la primera imagen de un agujero negro. Hoy reportaremos novísimos resultados sobre el agujero negro en el centro de nuestra galaxia. Tanto M87* como el nuestro están situados a la distancia adecuada, para que la nitidez de nuestro telescopio sea la adecuada para conocer la morfología de ese agujero negro. La contribución española es muy importante".

Rosa Menéndez: "El EHT es la prueba de que la ciencia no tiene fronteras. Entre todos podemos responder las preguntas de la ciencia".

Comienza la rueda de prensa

Rosa Menéndez, presidenta del CSIC: "En 2019 se presentó la primera imagen de un agujero negro, en el centro de M87, una galaxia masiva situada en el cúmulo de galaxias Virgo, a 55 millones de años luz de la Tierra. Fue un hito histórico en el campo de la astronomía, que fue posible gracias al EHT y un equipo de más de 200 investigadores. Hoy vamos a ver nuevos resultados revolucionarios, imágenes y evidencias científicas que transforman nuestra concepción del Universo".

Todavía no han empezado. Pero dicen que el anuncio se producirá a las 15.07.

En diez minutos comienza la rueda de prensa del CSIC.

Objetos invisibles

Los agujeros negros atrapan en su interior todo lo que pasa a su alrededor: la materia, la luz y hasta el espacio-tiempo... Por ese motivo, son invisibles. Hasta la primera foto de M87* solo se deducía su presencia por los inmensos efectos que provocan a su alrededor y la enorme energía que desprenden.

La teoría de Einstein, revalidada en el agujero negro M87

La foto de M87 fue en su día un hito científico que sirvió para confirmar las teorías de Einstein. Un año después de obtener la imagen, los científicos del EHT comprobaron que la teoría de la relatividad general, según la cual la materia es capaz de deformar el espacio-tiempo, resiste incluso los ambientes más extremos y desafiantes del Universo. E incluso sale reforzada. Para su investigación, los físicos usaron la primera e histórica imagen de la sombra del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia Messier 87.

La foto más relevante del año  

La imagen del agujero negro M87 fue reconocida como el hito científico más importante de 2019 por la prestigiosa revista 'Science'. Mostraba el anillo de luz que gira alrededor del agujero negro, más brillante en la región sur, y que envuelve una región central más oscura (la 'sombra' del agujero negro) producida por la captura de los rayos de luz en el horizonte de sucesos . El tamaño de la sombra del agujero negro en M87 coincidía totalmente con las predicciones de la teoría de la relatividad de Einstein. Esta imagen icónica captada por el EHT ha pasado a ser una referencia obligada de la Física del siglo XXI. ¿Pasará hoy lo mismo con el descubrimiento que van a anunciar?

¿Qué es el EHT?

El Telescopio de Horizonte de Sucesos (Event Horizon Telescope, EHT), es un conjunto de ocho telescopios distribuidos por todo el planeta para formar, gracias a una colaboración internacional, un telescopio virtual de 12.000 km de diámetro, casi el tamaño de la Tierra. Fue diseñado para captar imágenes de un agujero negro. El 10 de abril de 2019 dio a conocer esa primera imagen, que pertenece al agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia M87.El EHT ofrece a los científicos una nueva forma de estudiar los objetos más extremos del universo.

Actuación especial de Arcade Fire

No es muy habitual en el anuncio de un hallazgo científico, pero después de la presentación del equipo de ESO el grupo canadiense Arcade Fire realizará una actuación especial. En su último álbum se refieren a Sagitario A*, el agujero negro en el centro de nuestra galaxia.

Un español en el equipo principal

La expectación es máxima. La principal rueda de prensa para presentar los resultados innovadores de la Vía Láctea del EHT se celebrará en la sede del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Garching bei München, Alemania, a partir de las tres de la tarde, aunque media hora antes conectaremos con la sede del CSIC. En Alemania explicará los hallazgos un panel de investigadores del EHT, compuesto por científicos de diferentes países. Entre ellos hay un español,José Luis Gómez, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), España. Desde Madrid, participarán la presidenta del CSIC, Rosa Menéndez; el director del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), Antxon Alberdi; y los investigadores Rocco Lico, Ilje Cho, Guang-Yao Zhao, Thalia Traianou y Antonio Fuentes, del IAA-CSIC; Iván Martí Vidal, de la Universidad de Valencia; y Miguel Sánchez Portal, director del Instituto de Radioastronomía Milimétrica.

Lo que ocurre alrededor de Sagitario A*

No sabemos qué van a contar hoy los astrónomos, pero tiene que ver con lo que ocurre en el centro de nuestra galaxia. El pasado año, el instrumento VLTI (Very Large Telescope Interferomete) del Observatorio Europeo Austral (ESO) logró echar el vistazo más profundo de la región, 20 veces más cerca del anterior intento. Y, además de las increíbles imágenes, encontraron varias sorpresas: una nueva estrella que orbita muy próxima a Sagitario A* y otra que ha realizado un acercamiento récord.

La predicción de un Nobel de Física

Poco después de ser galardonado con el Nobel de Física en 2020 por ser uno de los descubridores de la verdadera naturaleza de Sagitario A*, el astrofísico Reinhard Genzel decía a este periódico: «Pronto tendremos la foto del agujero negro de nuestra galaxia». ¿Estaremos a punto de verla realmente?

M87, primera foto de un agujero negro

La primera foto de un agujero negro la obtuvo el equipo del Telescopio Horizonte de Sucesos (EHT) en 2019. Se trataba una espectacular imagen del contorno (horizonte de sucesos) del agujero negro supermasivo del centro de la galaxia Messier 87 (M87), a 55 millones de años luz. Esta monstruosa región del espacio tiene una masa estimada de unos 7.000 millones de soles. Alrededor del agujero, se aprecia un anillo anaranjado del material capturado, que antes de caer gira tan rápido que brilla intensamente. La imagen pudo ser obtenida gracias a la potencia de ocho telescopios repartidos por todo el mundo que trabajan al mismo tiempo como si fueran uno.

Qué es Sagitario A* 

Sagitario A* es el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Situado a 26.000 años luz de la Tierra, tiene una masa equivalente a la de cuatro millones de soles. Fue identificado a finales de los años 90 por astrónomos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Garching (Alemania) y la Universidad de California, por la poderosa atracción que ejerce sobre las estrellas cercanas en la misma región del espacio, tirando de ellas a velocidades vertiginosas. El alemán Reinhard Genzel y la estadounidense Andrea Ghez recibieron en 2020 el Premio Nobel de Física por este hallazgo.

Anuncio "revolucionario" sobre el agujero negro del centro de nuestra galaxia

¡Buenos días! Falta poco para conocer un gran anuncio científico. Este jueves, a partir de las 14.00 hora peninsular española, el equipo del Telescopio Horizonte de Sucesos (Event Horizon Telescope - EHT), el mismo que en 2019 consiguió la primera fotografía de un agujero negro, presentará «resultados revolucionarios» sobre Sagitario A*, el agujero negro situado en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. El contenido de las ruedas de prensa -hay seis simultáneas en todo el mundo- se mantiene en secreto, pero por quiénes las organizan y la expectación creada, es posible que se trate de la primera fotografía de Sagitario A*, una hazaña científica en extremo complicada y que se ha buscado durante años. Os animamos a conocer los hallazgos del EHT con nosotros. Conectaremos en directo con la sede del Consejo Superior de Investigaciones Científicas CSIC y la del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Garching (Alemania) y os iremos contando, minuto a minuto, todo lo que allí anuncien los científicos. ¿Será esa primera imagen tan buscada u otro hallazgo completamente inesperado?