¿Por qué Sagitario A*, el agujero negro de nuestra galaxia, no ha sido el primero en ser fotografiado?
La primera imagen de un agujero negro, mostrada en 2019, pertenece al de la galaxia M87, a 55 millones de años luz
Diferencias entre Sagitario A*, nuestro propio agujero negro, y M87, el primer 'monstruo' fotografiado
En abril de 2019, un equipo internacional de 200 investigadores mostró al mundo la primera imagen de un agujero negro . Situado en el centro de la galaxia Messier 87 , a 55 millones de años luz de distancia de la Tierra, este objeto masivo es equivalente a 7.000 millones soles y tiene un núcleo de 40.000 millones de kilómetros de diámetro. Fotografiarlo fue tan difícil como captar una naranja en la superficie de la Luna. Hicieron falta ocho telescopios repartidos por el planeta para recoger sus ondas de radio.
Entonces se intentó fotografiar también el agujero negro en el centro de nuestra galaxia, llamado Sagitario A* , pero no fue posible. No ha sido hasta hoy que hemos podido verlo por primera vez, gracias al mismo equipo científico del Event Horizon Telescope (EHT).
Pero, ¿por qué es tan difícil ver el agujero negro en el centro de nuestra galaxia? ¿Por qué hemos visto primero uno tan lejano, a 55 millones de años luz, si el de la Vía Láctea está a 'solo' a 25.000? La cuestión es que estar más cerca no significa necesariamente ser más fácil de fotografiar.
Precisamente, M 87 resultaba una mejor opción porque está muy lejos. Eso significa que tiene una posición más fija y no se mueve de su lugar en el cielo en comparación con Sagitario A*, mucho más cercano pero, con cuatro millones de masas solares, mucho más pequeño y débil. Por si fuera poco, tiene una característica única, unas llamaradas parpadeantes en el material que lo rodea que alteran el patrón de luz cada hora, lo que ha supuesto serios desafíos para los astrónomos.
«El agujero negro supermasivo de nuestra galaxia es el único que se sabe que tiene este tipo de llamarada, y aunque eso ha hecho que capturar una imagen de la región sea muy difícil, también hace que Sagitario A* sea aún más interesante científicamente», expresaba en su momento el astrónomo Farhad Yusef-Zadeh, profesor de la Universidad Northwestern e investigador principal del programa del James Webb para observar a Sgr A*.
Además, Sagitario A*, que está en el mismo plano galáctico que nosotros, está rodeado por una densa nube de polvo y gas que dificulta cualquier observación. Es como intentar ver el agujero de una rosquilla mirando desde un lado. Simplemente, estamos ubicados dentro de la miga.
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