«La estrella misteriosa», el bólido que se estrella en el planeta y que trae el «calistemo»
El año 2019 ha sido declarado por las Naciones Unidas como el año de la Tabla periódica. En el volumen de «La estrella misteriosa» Tintín rescata un elemento químico ficticio de las aguas
« La estrella misteriosa » (1942) fue el primer álbum de Hergé diseñado directamente a color de las aventuras de Tintín. Es uno en los que la presencia de la ciencia ocupa un papel destacado, abordándose asuntos relacionados con la astronomía y la astrofísica.
La historia comienza con la aparición de una extraña estrella cuyo tamaño aumenta por momentos ante los ojos atónitos del reportero y que, al final, resulta tratarse de un meteorito que amenaza con estrellarse contra la Tierra.
En este momento estamos acostumbrados a la filmografía apocalíptica y a que el séptimo arte nos muestre la amenaza que supondría para la humanidad el impacto de un asteroide contra nuestro planeta. Pero el año en que se publicó «La estrella misteriosa» era una idea totalmente novedosa.
Fue en 1951 –nueve años después– cuando se proyectó por vez primera en las salas de los cines una película apocalíptica titulada « Cuando los mundos chocan ». Dirigida por Ruldoph Maté y en la que se cuenta como una estrella gigante está a punto de chocar contra la superficie terrestre.
A la caza del aerolito
Volviendo al álbum de Tintín, al final tan sólo un fragmento del bólido celeste impacta contra nuestro planeta. Un astrónomo de hábitos caducos y estereotipados –levita, sombrero de copa, pelo largo y barba– identifica en el aerolito un nuevo elemento químico con la ayuda de un espectrógrafo .
Hipólito Calys, que así se llama el astrónomo, ha bautizado a este nuevo elemento mineral como «calistemo» y abandera una expedición para localizar el aerolito. El equipo expedicionario está formado por científicos de varias nacionalidades, entre los cuales hay un español, Porfirio Bolero y Calamares , de la Universidad de Salamanca.
No cabe duda que una de las fuentes de inspiración para esta historia fue una novela de Julio Verne titulada «La caza del meteoro», en donde tan sólo un fragmento del cuerpo estelar impacta contra nuestro planeta y en la cual varios gobiernos se lanzan de forma ávida a la captura del mismo.
La otra fuente de inspiración fue un acontecimiento que sucedió en 1936, cuando el astrónomo belga Eugene Delporte descubrió un asteroide perteneciente a la clase Apolo, que bautizó con el nombre de Adonis. Hergé siguió muy de cerca las noticias relacionadas con este acontecimiento, ya que algunos miembros de la Sociedad Belga de Astronomía eran amigos personales suyos.
En 1983 esta sociedad científica le rindió un homenaje a título póstumo al bautizar con el nombre de Hergé a un asteroide descubierto en 1953 por Silvain Arend, y que orbita entre Marte y Júpiter.
Un nuevo elemento químico
Tintín y el capitán Haddock acompañarán a los científicos en el navío Aurora a la captura del aerolito, que tendrá que competir con el navío polar Peary , procedente de Sao Rico. El nombre de este barco no es casual, fue bautizado con el del explorador norteamericano que demostró la insularidad de Groenlandia y que llegó por vez primera al Polo Norte (1909).
Hergé proporciona elementos dispersos a lo largo de las viñetas que permiten localizar de forma precisa al aerolito en el océano Glacial Ártico, en un arco cuyo centro es 12o 23´ O y 76o 40´ N, con un radio de 540 millas.
Después de numerosas vicisitudes, Tintín conseguirá hacerse con un fragmento del aerolito . De esta forma, el calistemo tiene su lugar reservado en la tabla periódica de la ficción junto a otros elementos, quizás, más conocidos como el adamantium, la carbonita o el wonderflonium.
Pedro Gargantilla es médico internista del Hospital de El Escorial (Madrid) y autor de varios libros de divulgación
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