INVESTIGACIÓN
La ceguera puede tener una «solución parcial»
Científicos estadounidenses hallan un método de conseguir visión gracias a una modificación molecular
Un grupo de científicos estadounidenses están investigando métodos para modificar genéticamente el ojo con el objeto de recuperar la visión. Zhuo-Hua Pan y Alexander Dizhoor, de la Universidad de Detroit (Wayne), buscan a través de la optogenética «reconstruir» las conexiones del ojo con reemplazos genéticos. Se pretende recuperar la luz que entra en el ojo no con procesos eléctricos, sino a través de moléculas de microorganismos. Al atravesar las ondas de luz estas moléculas, los investigadores pueden llegar a controlar la actividad de los nervios del ojo.
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La ceguera en esos casos, causada por fallos en los fotorreceptores, se podría así solucionar, según dicen los expertos. Esta investigación, además, conllevaría a que no fueran necesarios artilugios externos , que son ahora los que dominan la investigación científica sobre la pérdida de visión.
Optogenética, ciencia de futuro
Es el campo de la optogenética , que busca descubrir en este caso las conexiones genéticas y nerviosas entre los ojos y el cerebro. La Universidad de Detroid ha descubierto que pueden controlar la función de las células encontradas en los ganglios, luego de insertar moléculas sensibles a la luz como «channelrhodopsin-2» o «ChR2», que construye un flujo que podría permitir la reactivación del nervio. Las células propias, afirman los científicos, tiene señales eléctricas en los bastoncillos que conectan el nervio óptico al cerebro. A diferencia de otras técnicas, los investigadores buscan más transformar un tipo de células en otro, al forzar una sensibilidad a la luz que permita ver. Los experimentos con hombres comenzarán el próximo año.
