Ex Cádiz CF
Jesús Casas: «La renovación de Sergio González es un acierto absoluto»
«Que España haya ganado la Nations League es una alegría inmensa. Lo digo como español y porque Luis de la Fuente se lo merece», asegura el gaditano, actual seleccionador de Irak
Jesús Casas hace campeón de la Copa del Golf a Irak
Los hombres de Jesús Casas
El éxito no ha cegado la vida de Jesús Casas , el técnico gaditano que ha roto moldes escalando desde la base. Al revés, ya que este gaditano que ya roza el medio siglo de vida sigue siendo tan natural y cercano como siempre. Sabe cuál es su sitio, pero también sabe dar importancia (mucha) a los que le rodean para conseguir los objetivos .
Conocido en el modesto balompié provincial por curtirse en campos de barro, la trayectoria de Jesús Casas dio un giro inesperado gracias a la confianza de Luis Enrique. El asturiano supo ver y valorar el excelente trabajo de análisis del gaditano y lo hizo partícipe de sus experiencias en el Barça y en la selección española.
No fueron sus únicas aventuras, pero ahora Jesús Casas es el encargado de dirigir el rumbo junto a los suyos ( Alejandro Varela , Pablo Grandes , David Valle, Salva Romero, Javi Benavent) en Oriente Medio y al frente de Irak, la selección de un país muy castigado por las crueles guerras. Una nación a la que en pocos meses ha conseguido proclamar campeona de la Copa del Golfo.
Ahora su gran objetivo es la clasificación para el Mundial de 2026, con parada intermedia en la Copa de Asia para experimentar sensaciones.
Así ha afrontado estos días la concentración en Montecastillo antes de recargar pilas durante el verano y junto a los suyos. Desde allí atiende a LA VOZ . Y lo hace con la cercanía y amabilidad de siempre. Con la humildad y la sencillez por bandera.
¿Cómo lleva la vuelta a casa?
Se lleva muy bien porque no es sólo volver a España, también es volver muy cerca de casa. Las instalaciones son un gustazo para poder hacer lo que tienes planteado. A eso se le suma que estás rodeado de amigos y familia que vienen a visitarte continuamente. Ese calor se agradece y eso hace que la estancia sea más llevadera.
¿Por qué Montecastillo fue el lugar seleccionado para esta concentración?
En Montecastillo no necesitas autobús para desarrollar todo lo que pretendes, algo que sí sucede en Marbella, que es otro de los lugares por excelencia para stages de preparación. Además en Jerez estás más aislado porque en Marbella íbamos a tener más interferencia en el día a día al estar más en contacto con los árabes que se encuentran en ese lugar. Puede ser un poco más aburrido, pero se trata de trabajar y centrarnos en la parte deportiva y no en la social.
¿Cómo es vuestro día a día en Bagdad?
Después de ganar la Copa del Golfo el nivel de popularidad se ha desbordado. Vivimos a 20 minutos del gimnasio, salimos a las ocho de la mañana todos los días y es raro el día que no te paren para pedirte fotos y autógrafos en ese camino. Si vas a zonas más concurridas es más evidente aún. Ahora ha parado algo, aunque durante mucho tiempo hemos ido a comer a restaurantes y a la hora de pagar no nos han dejado porque nos invitaban los dueños del restaurante o alguien que estaba por allí y nos había reconocido. Fíjese que hasta hemos ahorrado dinero (risas).
Y ahora centrados en los próximos objetivos. ¿Qué tal se ha desarrollado la concentración?
Los partidos son un test, pero me sirve más el día a día porque en los entrenamientos conoces realmente a los jugadores. Y es verdad que en Irak se centran en los encuentros y en base a eso enfocan las concentraciones, pero insisto que nosotros trabajamos el día a día. La Federación buscó jugar ante Colombia en Mestalla. A mí con un único encuentro me hubiese bastado.
Por otra parte es la concentración en la que más jugadores nuevos hemos convocado. Los conoces de verlos jugar en sus clubes, pero el verdadero análisis lo sacas cuando los tienes contigo en las concentraciones. Es ver cómo se adaptan a tu estilo y forma de juego, cambian los hábitos... Las conclusiones son muy positivas, más allá del resultado ante Colombia (0-1), que evidentemente es positivo pese a la derrota porque nos ganaron al final y es una selección importante y con mucho más nivel que nosotros (días después Colombia derrotó a Alemania en otro encuentro amistoso).
Ha cambiado mucho el plantel. ¿Es buena señal?
De la selección que ganó la Copa del Golfo quedan ocho o diez jugadores de los 27 futbolistas de esta concentración. Tenemos que ir evolucionando continuamente. Le hemos abierto las puertas a jugadores que estaban en ligas como la sueca, la danesa o la holandesa y eso ha hecho subir bastante el nivel. Los jugadores que han estado en todas las concentraciones son conscientes de la subida considerable del nivel de la selección de Irak.
«El gran objetivo de Irak es clasificarse para el Mundial de 2026. Este país tan castigado necesita alegrías»
Catar y ahora Arabia Saudí están apostando por Ligas potentes, incorporando a jugadores de primer nivel. ¿Qué camino debe seguir el fútbol iraquí?
La Federación de Irak ha firmado un convenio con LaLiga para que ésta se encargue de organizar la competición iraquí y esperamos que eso sea un avance considerable a la hora de la evolución del fútbol de este país.
A corto plazo no se puede optar a competir a nivel de clubes como en Catar y Arabia Saudí. A corto y medio plazo es inviable. Ahora toca centrarse en mejorar de manera interna y dedicarnos más a exportar futbolistas que a importar. Hace poco un futbolista estuvo a punto de firmar por un club de Segunda en España. Una vez sentadas las bases de la competición y que ésta sea más atractiva, llegará el momento de importar.
«En Irak a corto y medio plazo no se puede optar a competir a nivel de clubes como en Catar y Arabia Saudí»
Éxito de España desde la distancia
¿Cómo ha vivido desde la distancia que España se proclame campeón de la Nations League?
Que España ganara la Nations League es una alegría brutal. Tengo muchísima gente allí a la que me unen muchos lazos. Hablo con ellos continuamente. Empezando por el seleccionador Luis de la Fuente , con el que de vez en cuando intercambiamos mensajes. Me alegro muchísimo por él porque estaba recibiendo muchas críticas y eso que acaba de empezar al frente de la selección española. Y también por la Federación, desde presidente y empleados hasta Juanjo y Pablo, que están como asistentes de Luis de la Fuente, y con los que tengo un gran 'feeling' cuando estaban con nosotros. Me alegro muchísimo como español y porque tengo muchos amigos allí.
¿Y ve a España con opciones de volver a ganar una Eurocopa o un Mundial?
Hay mimbres para ganar una Eurocopa o un Mundial. Otra cosa es que seamos favoritos porque hay selecciones con un potencial enorme y son competiciones que sólo se disputan cada cuatro años. Viene una generación que es la de los Fabián, Oyarzabal, Ceballos, Mikel Merino, Rodri, que son campeones de Europa Sub 21, y esa generación puede ganar algo. Ahora bien, no se puede olvidar que ganar a ese nivel es muy difícil y que España y muchas selecciones lo han conseguido muy pocas veces o no lo han conseguido a lo largo de la historia. Son palabras mayores. Que no las gane tampoco significa un fracaso. En Irak, lamentablemente, no hay esos mimbres.
«España tiene mimbres para volver a ganar una Eurocopa o un Mundial, pero si no lo consigue ni mucho menos es un fracaso»
Acierto pleno del Cádiz CF
Y de la selección española al Cádiz CF. ¿Cómo ha vivido la permanencia en Primera desde Oriente Medio?
La permanencia del Cádiz CF ha sido un tanto apurada , aunque menos que la de la temporada anterior porque dependías de ti. El mercado de invierno ha sido fundamental en la consecución del objetivo, que era la permanencia en Primera.
¿Cuál debe ser el objetivo del Cádiz CF la próxima temporada?
A ver si algún año se puede conformar una plantilla desde el inicio, sin necesidad de hacer tantos retoques en invierno. Si es así puedes permanecer con mayor tranquilidad e incluso puedes hacer algo importante si te 'equivocas' algún año. Mire el ejemplo de Osasuna lo que ha conseguido con muy buen trabajo. Es un club que hace poco estaba en Segunda y ha crecido tanto que va a Europa y ha estado a punto de ganar la Copa del Rey. Es el espejo en el que el Cádiz CF tendría que mirarse.
«Osasuna es el espejo en el que debe mirarse el Cádiz CF para crecer»
¿Qué le parece la renovación de Sergio González como entrenador del Cádiz CF?
La renovación de Sergio González es un acierto absoluto . Es dar continuidad a un proyecto a medio plazo (a largo nunca se sabe) y eso es clave. Se lo ha merecido de sobra. Que esa continuidad pase como ha pasado con Osasuna. Estoy muy obsesionado con ese club porque es el claro ejemplo a seguir para equipos como el Cádiz CF.
Eso de volver a España no lo contempla ahora, ¿verdad? Imagino que queda mucho por hacer en Irak.
Así es. En el mes de enero tenemos la Copa de Asia y ganarla sería un sueño , equiparable a cuando Grecia ganó la Eurocopa en el año 2004. Por eso hacer un buen papel es importante porque van buenas selecciones. Nuestro objetivo principal es clasificarnos para el Mundial de 2026 y en el mes de noviembre es cuando empiezan las eliminatorias de la Confederación Asiática. Tenemos que volcarnos porque es un objetivo tangible. No es un Mundial tal y como los conocemos ahora porque aumenta el cupo de selecciones. Creo que tenemos posibilidades clasificación y nos vamos a volcar para conseguir el objetivo.
Y si le da a Irak por clasificarse para el Mundial de 2026...
Lo pienso y me da hasta miedo con la que se lió con la Copa del Golfo. Clasificarse para un Mundial tiene que ser multiplicar por cuatro lo que vivimos entonces. Por los lazos que hemos generado con un pueblo tan castigado durante tantos años. Gracias al fútbol le hemos podido dar una pequeña alegría y si podemos conseguir el acceso al Mundial sería tremendo. Es lo mínimo que se merece este país.
