Ex Cádiz CF
«Jesús Casas es el que decide, pero siempre nos tiene en cuenta»
Alejandro Varela y Pablo Grandes. Miembros del staff técnico de la selección de Irak
Junto a Salva Romero, Javi Benavent y David Valle, entre otros, dan forma al cuerpo técnico del combinado iraquí, reciente campeón de la Copa del Golfo
Los hombres de Jesús Casas
Entrevista a Jesús Casas
El éxito de la selección de Irak, flamante campeona de la Copa del Golfo , se debe en gran medida al trabajo y la dedicación de Jesús Casas , su seleccionador. Pero junto al gaditano, y ahí está otra de las claves del éxito, hay algo más: la labor del staff técnico.
Alejandro Varela, Pablo Grandes, Salva Romero, Javi Benavent, David Valle... Todos dan forma a un combinado nacional que tiene entre ceja y ceja la clasificación para el próximo Mundial 2026. Antes, eso sí, toca hacer un buen papel en la Copa de Asia.
Indiscutiblemente, Jesús Casas tiene la última palabra, pero las opiniones de su grupo de colaboradores es fundamental. Ellos también cuentan. Y mucho.
LA VOZ ha podido comprobarlo en la concentración que la selección de Irak ha llevado a cabo en Montecastillo (Jerez). Y nadie mejor para explicar ese día a día que Alejandro Varela y Pablo Grandes.
El primero es alicantino, pero formó parte del Cádiz CF que ascendió en Chapín e incluso fue concejal de Deportes del Ayuntamiento de Cádiz durante buena parte del mandato de Teófila Martínez.
El segundo, natural de El Puerto de Santa María y que lleva ligado al balompié desde sus primeros años de vida (también ha pasado por el Cádiz CF, aunque en este caso por las categorías inferiores), es un perfecto conocedor del fútbol internacional.
Nadie mejor que ellos para desgranar el día a día de esta experiencia.
¿Cómo es la experiencia en Irak?
Alejandro Varela (A. V.): Es una maravilla desde el primer día que llegamos a Irak porque salió todo rodado. La selección va creciendo y en cada convocatoria los jugadores asimilan los conceptos que el míster quiere trabajar de cara a medio y largo plazo.
Es una experiencia gratificante a nivel profesional y también a nivel personal. Todos nos conocemos de antes y el día a día es muy llevadero. Somos una gran familia. Es la realidad.
Alejandro Varela: «Estoy viviendo una experiencia gratificante a nivel personal y profesional»
–Pablo Grandes (P. G.): Estoy totalmente de acuerdo con Alejandro. Hemos tenido la suerte de empezar en un torneo como es la Copa del Golfo, que fue en casa y después de tanto tiempo sin encuentros oficiales allí. Si encima ganas, ya me dirás. Han sido siete meses en los que todo ha sido espectacular en todos los sentidos.
Después hemos ido modificando en las siguientes concentraciones y añadiendo a jugadores que incluso juegan en Europa. El nivel ha crecido y lo hemos visto en los amistosos ante Rusia y Colombia, que son dos selecciones potentes. Ahora tenemos un equipo mucho más completo, aunque tenemos también margen de mejora.
Entre ceja y ceja hay un objetivo claro, que es la clasificación para el Mundial 2026. Visto la que se armó con la consecución de la Copa del Golfo, si se consigue esto otro...
A. V.: No lo quiero ni pensar después de la experiencia vivida con la Copa del Golf. Es el simple hecho de vivir el día a día en un país donde gusta muchísimo el fútbol. Son muy futboleros. Y eso que desde fuera no lo parecen, pero son muy de LaLiga, del Madrid y del Barça, tanto que hasta se paraliza el país con un Clásico.
Pero ahora nos centramos en la Copa de Asia y a medio y largo plazo en la clasificación para el Mundial 2026. Si conseguimos ese objetivo, se va a armar la mundial. Nunca mejor dicho.
Vamos que os dan la nacionalidad iraquí y nos os dejan salir del país si eso ocurre, ¿no?
A. V.: Sí, sí (risas).
–P. G.: Ni lo quiero pensar porque puede ser apoteósico.
En Irak siguen LaLiga con emoción. ¿También se interesan por el Cádiz CF?
A. V.: También conocen al Cádiz CF y al Real Betis por Jesús Casas, que es bético. El Cádiz CF poco a poco va sonando, va teniendo cada vez más tirón y si juega contra los grandes, pues suena más. Te dicen Cádiz, Cádiz.
Ahora que están en España, ¿cómo son este tipo de concentraciones?
A. V.: Estas concentraciones hay que intentar exprimirlas y sacar el máximo partido. Son diez días en los que intentas compactar todo el trabajo que vas preparando. Es diferente al día a día de los clubes porque hay que optimizar el tiempo y maximizar los objetivos que se pueden obtener con entrenamientos, secciones de vídeo, charlas. Todo va a una velocidad mayor. Hay que meter bastante información, pero sin excedernos para no bloquearnos. Debe ser concreta. Estamos muy contentos y ellos lo agradecen.
–P. G.: Eso ahora. En el día a día dividimos el trabajo cuando no hay concentraciones en base a una prelista que elabora Jesús Casas de más de 50 jugadores. Entre Alejandro, Salva y yo elegimos 15 jugadores cada uno, más David Valle que se encarga de los porteros, y vamos haciendo informes durante 15 días. Y rotamos a esos jugadores. Después nos reunimos y el seleccionador decide, aunque tiene muy en cuenta nuestra opinión. Es decir, el que decide es él.
Por otro lado yo me encargo del análisis del rival al que nos encontramos.
En resumen, Jesús Casas tiene la última palabra, pero confía en su staff técnico.
P. G.: Sí, sí, si. Él quiere que nosotros nos mojemos y demos nuestra teórica lista y las razones, aunque al final la última palabra la tiene él, que para eso es el seleccionador de Irak.
–A. V.: Y no sólo que nos mojemos, ya que también quiere que esa opinión esté argumentada y existan disparidad de criterios. Hay que ver las ideas de cada uno y las opciones que existen. Al final él decide, pero nos tiene siempre en cuenta.
¿Qué debe cambiar en Irak para crecer a nivel futbolístico?
P. G.: En la Liga iraquí hay cuatro o cinco equipos poderosos y algunos jugadores con cierto talento. Ahora LaLiga va a estar presente allí para modernizar el sistema y es la esperanza para crecer. Tienen talento pero falta cultura para asuntos como el gimnasio, la alimentación... Es la gran diferencia con los jugadores que vienen de ligas europeas. Hay que intentar cambiar eso.
–A. V.: LaLiga ha llegado para profesionalizar el fútbol iraquí en todos los sentidos. En el campeonato iraquí hay un gran número de equipos y la competición se juega cada tres o cuatro días y eso supone menor dedicación al trabajo táctico y físico. Es un hándicap que hay que mejorar. Se necesita un partido de Liga por semana. Si se logra redundará en la mejoría del fútbol interno.
Estabilidad en el Cádiz CF
¿Cómo se ve desde la distancia la temporada del Cádiz CF? Serán cuatro temporadas consecutivas en Primera y Sergio González acaba de firmar su renovación por dos años.
A. V.: Esa frase de cuatro temporadas consecutivas en Primera y el entrenador renovado por dos temporadas lo dice todo. El Cádiz CF tiene estabilidad, que es lo más importante, en el entorno y dentro del club. Hay que seguir creciendo, sin objetivos inalcanzables. A Corto plazo y poco a poco, como el Eibar en su día y el Osasuna ahora. Eso más el apoyo de la masa social son ingredientes fundamentales para que todo marche.
Ya sólo faltaría que la cantera se asentara en el primer equipo, aunque eso es complicado en el fútbol actual...
P. G.: Es muy complicado que la cantera se asiente por la necesidad y la prisa. El Cádiz CF va tan al límite que asumir cierto riesgo y apostar por jugadores de cantera no es fácil. Mimbres hay, se ha dado un primer paso, aunque es una pena. Es otro fútbol al de entonces.
Se ha dado un primer paso porque hay canteranos en el Cádiz CF Mirandilla. En los primeros años que yo estuve en la cantera apenas subía uno del Juvenil al Cádiz B. Ahora De la Rosa ha debutado, otros van a los entrenamientos. El salto deben darlo cuando verdaderamente estén preparados. Ojalá suban más cada temporada, pero no es fácil hacerlo, aunque queda bonito decirlo.
¿Dónde se ven en el futuro?
P. G.: Pienso en el presente y estoy encantado de estar aquí y hay que disfrutar el momento. A veces parece que la estabilidad y el fútbol chocan. Parece que hemos encontrado esto, pero no se puede hablar. En los clubes cambian las situaciones de una semana a otra, aquí tarda un poco más. El tema es que es una experiencia increíble que hay que disfrutar, saborear e ir paso a paso. Está el objetivo del Mundial, pero prefiero ir más día a día y disfrutar de los pequeños detalles.
Pablo Grandes: «Pienso en el presente y estoy encantado con esta aventura. Hay que disfrutar el momento»
–A. V.: Voy en la misma línea que Pablo. Se trata principalmente de mejorar y aprender como bien dice él. Nos retroalimentamos. Que Jesús Casas siga confiando en nosotros porque se lo demostremos. Vemos el fútbol de una manera muy similar y él ha buscado gente con la que crecer en grupo y tener visiones de personas cercanas a él, que le puedan hacer ver cosas diferentes a las que él ve.
A corto y medio plazo no veo el futuro lejos de la selección de Irak. Y a largo plazo aspiro a conseguir el objetivo de la clasificación para el Mundial 2026 , aunque ahora es el momento de hacer un buen e interesante papel en la Copa de Asia.
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