Jesús Barea no tiene techo: el Real Salt Lake es su destino en la MLS

Antonio Valimaña

Cádiz

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21/12/2024
Actualizado 22/12/2024 a las 09:09h.

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Jesús Barea se ha empeñado en hacer historia. El gaditano ha sido uno de los ocho jugadores seleccionados por el Real Salt Lake en el SuperDraft 2025 de la MLS. Primer objetivo cumplido.

«Mi siguiente objetivo es dar el salto a la MLS y estar dos o tres años más en Estados Unidos, una de las sedes del próximo Mundial; después me gustaría volver a Europa». En estos términos se expresaba el jugador gaditano en el mes de enero de 2023. Por aquel entonces, hace casi dos años, Jesús Barea atendía a LA VOZ en La Tacita de Plata cuando era jugador de Missouri State University. El primer paso ya lo ha conseguido. Ahora toca poner rumbo a Salt Lake City, en Utah (Estados Unidos).

A sus 22 años de edad este gaditano de la Alameda hace varias temporadas que cruzó el charco en busca del sueño americano. Dejaba el Cádiz CF y su Tacita de Plata para iniciar el gran proyecto de su vida, algo que no suele ser habitual en un futbolista de su edad: compaginar el fútbol con una beca de estudiante. Primero en Putnam y de ahí a la Universidad de Missouri, una de las muchas que pujaron por él.

Allí ha finalizado Ciencias del Deporte y se ha doctorado 'cum laude'. También ha brillado con los Osos de Missouri. Sin ir más lejos durante estos años ha sido reconocido como el mejor jugador de su Liga, ha entrado en el once ideal y se ha proclamado campeón de su conferencia en la Liga Universitaria Americana.

Jesús Barea (19º en la elección general) fue uno de los cuatro seleccionados de primera ronda tras un intercambio entre el Real Salt Lake y el New York Red Bulls. Junto al gaditano fueron elegidos Max Kerkvliet, Lineker Rodrigues dos Santos y Sergi Solans.

Estas cuatro selecciones de Real Salt Lake en la primera ronda fueron la segunda mayor cantidad de esta fase (Colorado lideró con cinco) y la segunda mayor cantidad de selecciones en todo el 'draft' (Colorado también lideró con nueve selecciones).

La temporada de Jesús Barea fue espectacular en 2024, un año inolvidable para él. Sin ir más lejos, el atacante gaditano ha sido nombrado 'Jugador del Año de la Missouri Valley Conference'. Así fue gracias a su sobresaliente actuación en los 18 encuentros que jugó durante la temporada, todos como titular, acumulando un total de 1.382 minutos.

Barea marcó 15 goles en 2024 y se convirtió en el segundo máximo goleador en una sola temporada en Missouri y el cuarto mayor anotador en toda la División I de la NCAA en 2024. Una línea que completa su gran actuación en estos cuatro años universitarios, donde Jesús Barea dejó su huella con 34 goles y 19 asistencias, cerrando su carrera tras una eliminación en la segunda ronda del torneo de la NCAA.

«Estaba muy feliz y emocionado al ver mi nombre, especialmente con Real Salt Lake», señaló Jesús Barea minutos después del 'draft', tal y como apunta su nuevo club. «Real Salt Lake es un lugar al que espero llegar. Es un momento muy emotivo. Estar ahí con el entrenador y el equipo, con muchos jugadores sudamericanos que hablan español, es algo que me emociona mucho».

El niño que hace más de una década brilló en un campeonato en Delmenhorst (Alemania) con el Málaga sigue su rumbo. El propio equipo costasoleño, Real Betis, Sevilla FC y Fulham (donde no se quedó por motivos laborales de Rafael Barea, su padre), entre otros, llamaron a su puerta, pero las etapas se siguen cumpliendo sin prisa pero sin pausa. Y así etapa a etapa. Partido a partido. Y con la ayuda de personas tan importantes como Sebastián Herrera, cercanas a su familia y claves en su formación.

Con el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá en el horizonte, dar el salto a la MLS era su primera objetivo. Y lo ha conseguido. Sin dejar de mirar la doble nacionalidad en un deporte cada vez más globalizado en el que cada vez hay más competencia entre países, toca seguir trabajando.

Ya habrá tiempo de regresar a Europa. Ahora toca seguir el sueño americano. 'Show must go on'.

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