Jesús Barea y la MLS más gaditana

Antonio Valimaña

Cádiz

27/12/2024
Actualizado a las 14:08h.

La MLS tendrá aroma gaditano en el año 2025. Jesús Barea ha sido seleccionado en el 'SuperDraft' 2025 por el Real Salt Lake y ha dado un paso más en su aventura norteamericana después de su etapa universitaria, donde se ha formado en Putnam, primero, y Missouri, después.

Allí ha finalizado Ciencias del Deporte y se ha doctorado 'cum laude'. Durante estos años ha sido reconocido como el mejor jugador del año en la Missouri Valley Conference, ha entrado en el once ideal y se ha proclamado campeón de su conferencia en la Liga Universitaria Americana.

Junto al gaditano fueron elegidos Max Kerkvliet, Lineker Rodrigues dos Santos y Sergi Solans para recalar en una entidad que David Blitzer y Ryan Smith adquirieron en el año 2022 por unos 400 millones de dólares. Blitzer lo hizo siendo dueño de la AD Alcorcón. Ambos aterrizaron después de que Dell Loy Hansen, anterior dueño de Real Salt Lake, fuera despedido por racismo.

Un club que fue campéon de la Copa de la MLS en el año 2009 y que compite en el América First Field, un estadio con capacidad para unos 20.000 espectadores. Una entidad a la que el 'Real' le llega por la admiración de su expresidente, Dave Checketts, hacia el Real Madrid.

Y todo ello en una ciudad cercana a los 200.000 habitantes que será sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2034. Capital del Estado de Utah, de allí son oriundos Karl Malone y John Stockton, dos históricos de la NBA.

Allí aterriza el gaditano Jesús Barea, quien atiende a LA VOZ tras conocer que será jugador de la MLS. Una apuesta diferente de la que espera aprender como nunca.

P - Acaba de dar un paso más y ha cumplido un sueño. Ahora da el salto a la MLS. ¿Cómo son estos primeros días tras el 'SuperDraft' 2025?

R - Lo veo con una perspectiva diferente a la de mis padres. Ellos están muy ilusionados y orgullosos, y yo también, pero para mí es un pasito más. Aún no he conseguido nada y me centro en trabajar y ser mejor en cada momento.

P - ¿Cómo vivió ese momento? ¿Cómo fue la elección?

R - Todo lo viví por la plataforma 'on line'. Sabía que estaría en la primera ronda, así que llamé a mi entrenador, a mi familia y a mi mejor amigo por whatsapp. Entre todos lo seguimos y en el 'pick' 19 salió mi nombre por la otra pantalla. Entonces comenzamos a saltar cuando mi amigo, al actualizar la página, vio que me habían elegido. Empezó a gritar: '¡Jesússsss, Jesússsss!. Imagínese. Fue inolvidable.

P - ¿Cómo lo ha vivido la familia a tantos kilómetros de distancia?

R - Pues muy bien, con mucha ilusión y orgullo. Siempre están orgullosos por lo que hemos trabajado durante estos años. Ahora bien, esto no cambia nada. Tengo que ser igual de humilde y trabajador para alcanzar mis metas. Lo de siempre, paciencia porque la historia sigue y llegará mi momento.

P - ¿Cómo afronta su nueva experiencia en el Real Salt Lake?

R - Con total normalidad. Ya era profesional sin haberlo sido oficialmente, así que no será tan difícil la adaptación. Se trata de no bajar el ritmo. Repito: nada cambia.

P - ¿Existió la posibilidad de ir a otro club de la MLS?

R - En el Real Salt Lake sabía que tenían el 'pick' 19 y pensaban que yo sería Top Ten. Por eso no lo dudaron. El club me quiere y así me lo ha demostrado en todo momento.

P - ¿Ha hablado ya con alguien de su nuevo club (propietario, entrenador, jugadores...)?

R - Se ha puesto en contacto conmigo el representante de 'scouting' y ahora espero a la administración para saber cuándo me incorporo. Será sobre el 10 de enero porque en torno al 22 de enero empezará la pretemporada.

P - ¿Qué conoce de su nuevo destino? 

R - Ya me he ido informando. Me gusta el club al que voy y además me conviene porque suelen jugar con tres mediapuntas. Su entrenador Pablo Mastroeni es argentino y muchos de sus jugadores son sudamericanos.

Además me traslado a una ciudad muy bonita y veré la montaña por primera vez. Estoy muy entusiasmado porque doy un salto después de cinco años en Missouri, donde todo ha ido muy bien, aunque era una situación diferente.

P - Sigue en Estados Unidos, pero desde Missouri pone rumbo a Salt Lake City (Utah). Es el mismo país, aunque hay como unas 18 horas en coche. Es una historia totalmente diferente. ¿Cuándo se traslada? ¿Cómo lleva el cambio?

R - A la espera estoy y lo hago súper ilusionado. Ahora es el momento de coger dos maletas grandes y hacer una mudanza después de cinco años en Missouri. Es un nuevo destino y estoy muy entusiasmado. No es para menos.

P - ¿Ha podido hablar ya con Pablo Mastroeni? ¿Qué conoce de él? 

R - No he hablado con él personalmente, pero mi entrenador en Missouri ya me ha dicho que es un técnico al que le gusta jugar, no da pelotazos, apuesta por el fútbol técnico. Me viene bien ese estilo de juego.

Además Mastroeni va progresando cada temporada. Desde su llegada fueron séptimos en 2022, quintos en 2023 y terceros del Oeste en 2024. Espero aprovechar esa dinámica positiva.

P - Allí tendrá como compañeros a Chicho Arango, Diego Luna, el ex del Benfica Diogo Gonçalves...

R - Pues estoy súpero ilusionado por aprender de ellos y poder competir al primer nivel en Estados Unidos.

P - No se conoce tanto la MLS, pero también es una opción para dar el salto a Europa. Sin ir más lejos, el colombiano Andrés Gómez juega ahora en el Stade Rennais de la Ligue 1 (Francia). Tiene su edad (22 años) y al Real Salt Lake llegó desde Millonarios de Bogotá. ¿Lo toma como ejemplo?

R - Mi objetivo era ser mejor jugador en la Universidad y dar el salto a la MLS. Cumplida esa parte, ahora me toca asentarme dos, tres o cuatro años y luego ya veremos qué pasa. Dicho esto, ¿a quién no le gustaría volver a Europa y jugar como profesional? 

Es un sueño de cualquier niño de Cádiz jugar en el Carranza. Todo dependerá de mí y cómo rindo. Siempre tengo en la mente esa posibilidad, pero para ello hay que trabajar mucho. La realidad es que se puede conseguir si se trabaja a conciencia.

P - Dicho esto: ¿en qué ha cambiado Jesús Barea desde que inició la aventura norteamericana?

R - Me fui siendo un niño y ahora ya soy un adulto. En cuanto a la ilusión no he cambiado y sigo siendo el mismo niño que era en el Domingo Savio con cuatro años. Por lo demás he madurado mucho y mantengo los valores que me inculcaron mis padres. Eso no lo puedo olvidar.

P - ¿Cómo valora Jesús Barea su experiencia en Estados Unidos?

R - Es una experiencia muy positiva que me ayuda a nivel deportivo y personal, enseñándome valores. También he notado la progresión a nivel físico, ya que he pasado muchas horas en el gimnasio para crecer muscularmente y adaptarme mucho más al juego. Y también me voy con una carrera en el bolsillo y siendo el mejor jugador de toda la Universidad. Todo me ha servido para madurar como persona y enfrentarme a duelos que no pensaba. Estoy muy agradecido.

P - Su apuesta no es la habitual en un futbolista. Desde Europa a Estados Unidos se van los jugadores para terminar su carrera. Su caso es al revés.

R - Es otra manera de llegar al fútbol profesional. Mi familia siempre me ha estado apoyando para asegurarme el futuro. América es el mejor sitio para eso. Era importante tener una carrera por si pasa cualquier cosa. A corto plazo piensas en el fútbol, a largo plazo en la formación.

P - ¿Con qué se queda de su etapa en Putnam, primero, y Missouri, después?

R - A Putnam fui sin saber absolutamente nada de inglés y me lancé al charco. Recuerdo que fue un año muy duro porque no sabía el idioma, pero en el equipo coincidí con muchos españoles y pude crecer mucho con apenas 17 años.

Más fácil fue en Missouri al saber inglés. Allí también tuve la confianza del entrenador y fui titular siempre.

P - Ahora toca cumplir más sueños. Le voy nombrando: Hugo Lloris, Jordi Alba, Sergio Busquets, Luis Suárez... Y Leo Messi. Son sólo algunas de las grandes estrellas frente a las que podría jugar la próxima temporada. ¿Qué pensará cuando juegue frente a ellos?

R - Buffff. ¿Qué quiere que diga? Es impresionante. Messi seguirá siendo mi ídolo, aunque será un rival en el césped. Lo veré como uno más en los 90 minutos y lo respetaré, pero daré lo mejor de mí y competiré. Luego seguiré viendo sus vídeos y seré su fan número uno.

P - Y a las puertas... el Mundial 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. Muchas miradas estarán puestas allí.

R -Es un escaparate increíble que el Mundial sea aquí. Es la mayor competición del mundo de selecciones, así que imagínese. Ahora bien, yo me concentro en mañana. Ya después...

P - Pregunta obligada: ¿cómo ve al Cádiz CF esta temporada alguien que es gaditano y ha estado en la cantera del Cádiz CF?

R - No estoy viendo los encuentros del Cádiz CF porque entrenamos a esa hora. Lo sigo por resúmenes y mis amigos hablan por el grupo y me dicen: 'Te necesitamos, Jesús' y 'Rescátanos, Jesús'. Yo lo que espero es que mejore y crezca en la competición. Al Cádiz CF siempre le desearé todo lo mejor. 

P - Este año no hay Navidad en familia, pero es por algo que merece mucho la pena, ¿verdad?

R - No estaré en Cádiz, pero mi hermana está aquí acompañándome estos días. Estaremos cinco o seis días de viaje.

P - ¿Cuál es su principal objetivo la próxima temporada?

R - Personalmente jugar como titular en el Real Salt Lake. A nivel colectivo me centro en ganar la MLS con mi nuevo equipo. Yo soy ambicioso.

P -¿Sabe que en su nuevo equipo jugó el delantero Giuseppe Rossi, ex del Villarreal, entre otros?

R - Claro. es una leyenda.

P - También un excadista como Atiba Harris.

R - De Atiba Harris no me acuerdo. Creo que me pilla en otra época...

P - Mucha suerte en su nueva etapa.

R - Muchas gracias.

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