Explota otra plataforma petrolífera en el Golfo de México

Una plataforma petrolífera situada en el Golfo de México, situada a unos 160 kilómetros de las costas de Luisiana, ha explotado aunque los trece operarios que trabajaban han podido saltar al agua y sólo uno está herido, según ha informado la Guardia Costera de Estados Unidos.

En un principio, las autoridades habían detectado una mancha de petróleo de 1.600 metros de largo por 30 metros de ancho que "no se sabe" de donde venía exactamente. Sin embargo, horas más tarde han señalado que los anteriores informaciones que la Guardia Costera había ofrecido sobre una mancha detectada "no podían ser confirmadas". "No hemos podido visualizarlos y seguimos vigilando. Pero estamos listos para responder si cualquier mancha aparece visible o algo cambiase", ha señalado una fuente de la Guardia Costera desde Nueva Orleans (Luisiana).

La plataforma que ha explotado, la Vermillion Oil Rig 380, operada por Mariner Energy, se encuentra cerca de donde operaba Deepwater Horizon, la plataforma de BP que explotó el pasado 20 de abril y se hundió dos días después, lo que provocó el peor vertido de la historia de EEUU.

El Gobierno de EEUU ha declarado tras conocer la noticia que la plataforma que ha explosionado "no está activa", aunque ha señalado que si se produjera contaminación tienen "listos" los recursos para responder. Las autoridades recibieron la primera llamada de alerta en torno a las 9.00, hora local (15.30 hora peninsular en España). El comunicante avisaba de un incendio en unas instalaciones al sur de la bahía Vermillion, a unos 148 kilómetros de la costa. Un portavoz de la Guardia Costera, Bill Colclough, ha explicado que todavía se desconocen las causas de la explosión de la plataforma, que fue lo que originó el incendio posterior.

Un portavoz de Mariner Energy, Patrick Cassady, ha dicho a la CNN que todavía se desconocen las causas del accidente, que la compañía está investigando. "Parece ser que (los trabajadores) pararon la producción y fueron evacuados", ha señalado Cassady, que ha confirmado que "no hay operaciones de perforación" en esa plataforma y ha informado de que hay siete pozos petrolíferos alrededor de la misma. Según Cassady, en la plataforma se efectuaban operaciones de reconstrucción por los daños ocasionados por el huracán "Ike", que golpeó el Golfo en 2008, y que había fuego en una parte de las instalaciones.

Preparados para lo peor

Por su parte, el gobernador del estado norteamericano de Luisiana, Bobby Jindal, ha informado de que la extracción de crudo ha quedado cancelada y ha situado el incendio registrado en las instalaciones en uno de sus almacenes y no en elementos clave. "Una lección muy importante que Luisiana ha aprendido es a esperar lo mejor y prepararse para lo peor", según ha explicado Jindal en un discurso ante la prensa. Dicho de otra forma, supone confirmar lo adelantado por la Guardia Costera, que dio por preparados los dispersores de crudo en caso de que se produjera un vertido al mar, más allá de las pequeñas manchas que parecen haberse detectado y cuya procedencia no está acreditada.

El accidente se produjo al oeste de donde se originó el derrame de petróleo de BP, el peor desastre ecológico de la historia de Estados Unidos, motivado por la explosión que ocurrió el 20 de abril pasado en la plataforma Deepwater Horizon, que se hundió. Según un informe del Gobierno estadounidense divulgado en agosto, el vertido de la plataforma de BP liberó 4,9 millones de barriles de petróleo al océano entre abril y julio, pero casi un 75% de esa cantidad se ha eliminado mediante la evaporación, disolución o incendios controlados. Este jueves era el día previsto por British Petroleum para retirar el tapón de cemento de su pozo averiado, que constituye una prueba elemental para la investigación del caso, una compleja operación que debió retrasarse unos días por las condiciones meteorológicas.