Kobe Bryant renueva tres años más con los Lakers

Todo estaba anunciado. Sólo había que esperar el momento oportuno, y éste se ha producido una semana antes de que dé comienzo la fase final del campeonato de la NBA. Los Angeles Lakers han anunciado la renovación por tres años más del contrato de su estrella, el escolta Kobe Bryant.

Después de su crisis de hace dos temporadas, que precedió a la llegada de Pau Gasol, cuando pidió ser traspasado, Kobe Bryant se encuentra muy a gusto como líder indiscutible del equipo y el año pasado consiguió junto al español su primer título de liga sin la sombra del legendario Shaquille O'Neal.

Ahora, Bryant y los Lakers quieren llegar a la verdadera competición de la NBA, la que comenzará dentro de dos semanas con los playoffs, sin ningún tipo de distracción y además centrados en recuperar el mejor rendimiento del equipo, que en los últimos cinco partidos de gira no ha sido el mejor, al perder tres encuentros.

Con este acuerdo, los Lakers logran los dos principales objetivos que tenían al iniciar la temporada en el apartado de la plantilla: retener a Bryant y Gasol, los dos pilares de la franquicia que también están felices de haber conseguido la continuidad con las respectivas extensiones de sus contratos. "Logramos esas metas, lo que ayuda a mantener el núcleo del equipo intacto para el futuro y ayudar al éxito continuado del equipo en los próximos años", ha declarado en la página oficial del equipo el gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak.

Poryecto asegurado

El proyecto a corto plazo de los Lakers está asegurado después que el pasado diciembre el equipo angelino confirmase la continuidad de Gasol por tres años más, condición indispensable que había puesto sobre la mesa el propio Bryant antes de considerar su continuidad con los californianos.

Las condiciones del contrato de Bryant, de 31 años, no se han divulgado, pero fuentes cercanas a la NBA han confirmado que su salario no será inferior a los 20 millones de dólares por temporada, dado que en la presente ya va a cobrar algo más de 23 millones de dólares.

En lo que va de temporada. Bryant tiene promedios de 27,2 puntos; 5,3 rebotes y 5,1 asistencias, pero ya sin opción a conseguir el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, que tiene como candidato principal y favorito el alero LeBron James, de los Cavaliers de Cleveland, quien ya lo ganó el año pasado.

Phil Jackson, ¿el siguiente?

La estrella de los Lakers se ha convertido en el máximo encestador en la historia de los Lakers después de desplazar el 1 de febrero al legendario Jerry West que había conseguido 25.208 puntos durante el partido que disputaron y perdieron por 95-93 ante los Grizzlies de Memphis. Pero el objetivo principal de Bryant, con Gasol de lugarteniente, es revalidar el próximo junio el título de campeones de liga, algo que el propio entrenador de los Lakers, Phil Jackson, también tiene en mente como primera condición para decidir si sigue al frente del equipo cuando concluya la presente temporada.

El dueño del equipo, Jerry Buss, hace un par de semanas, manifestó que no tiene ningún problema en considerar la continuidad de Jackson, pero que el momento oportuno no sería hasta que concluyese la presente temporada. El técnico respondió en la misma dirección, al asegurar que la "lógica" si consiguen un segundo título consecutivo es intentar el tercero, pero que para que eso ocurriera necesitaban ganar cuatro eliminatorias. "No es lo mismo pensar que puedes ganar que cuando llegue junio y tengas en tus manos el título de campeón", declaró Jackson, de 64 años. "Vamos a ver qué es lo que sucede y entonces podremos hablar si nos enfrentamos a una temporada especial o tenemos que hablar de otro tipo de decisiones", agregó.

De momento, Buss y los Lakers ya le han asegurado el núcleo de un equipo que puede luchar en plenitud de condiciones por el título durante los próximos tres años, ahora sólo falta que en el campo los jugadores y el equipo respondan como lo han hecho hasta ahora y mantengan su condición de campeones de liga.