La gran defensa de Pau Gasol impulsa a los Lakers a la victoria ante los Jazz

La vuelta al Staples Center le sentó bien a Los Angeles Lakers que de inmediato se reencontraron con un mejor juego de equipo y el triunfo por 106-92 ante los Jazz de Utah para romper una racha de dos derrotas consecutivas. Esta vez el triunfo no llegó por las acciones individuales del escolta Kobe Bryant, sino por el buen juego de equipo que aportaron el ala-pívot español Pau Gasol, inmenso bajo los aros y en la pintura, junto con el acierto encestador del alero Lamar Odom.

Aunque Bryant no tuvo su mejor inspiración ofensiva volvió a ser el jugador que encestó los puntos decisivos en el primer y cuarto period, cuando se decidió el triunfo de los Lakers, que evitaron cargar con la tercera derrota consecutiva.

Odom logró su mejor marca encestadora al aportar 26 puntos y 10 rebotes después de acertar 11 de 14 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples, y 1-1 desde la línea de personal. El alero, que salió como titular por la baja del pívot Andrew Bynum, fue decisivo en el primer cuarto al anotar 11 de los 31 puntos que lograron los Lakers por tan sólo 16 de los Jazz. Odom se quedó con sólo dos tantos en el segundo cuarto y se fue sin anotación en el tercero, pero volvió a surgir en el cuarto con otros 13 puntos, que iban a darle a los californianos un parcial de 31-25.

Irregular Bryant

Bryant, que en los partidos anteriores no se había sentido a gusto con el rendimiento de sus compañeros, aportó 25 puntos, pero fueron gracias a los 15 de 18 que anotó desde la línea de personal. La estrella de los Lakers, ante la falta de acierto en los tiros a canasta -falló 18 de 23, incluidos cuatro intentos de tres-, se decidió por las penetraciones agresivas y los árbitros respondieron a la defensa de los Jazz con personales. Tal vez la actuación del escolta se debió a que horas antes había firmado la nueva extensión de contrato por tres temporada más y cerca de 90 millones de dólares.

Pero faltaba en el juego de los Lakers la defensa, la que tanto había reivindicado el entrenador del equipo, Phil Jackson, durante la gira de cinco partidos y que les costó perder tres. Para eso estuvo Gasol, que no permitió que el alero estrella de los Jazz, Carlos Boozer, fuera un factor ganador, a pesar de concluir con 20 puntos y 18 rebotes. Sin embargo, el español iba a ser mucho más completo al lograr 14 puntos y 14 rebotes, repartir nueve asistencias, poner un tapón y recuperar un balón en los 42 minutos que estuvo sobre la pista.

El base Derek Fisher esta vez sí hizo su aportación en el juego ofensivo al conseguir 14 puntos y el banquillo cumplió con 19 tantos, por 21 que tuvo el de los Jazz. Sin embargo, a pesar de la victoria, los Lakers (55-21) no pudieron asegurar el título de la División Pacífico después que los Suns de Phoenix (50-26) también ganasen por 94 a 109 a los Pistons de Detroit.

El base Deron Williams con 20 puntos y 10 asistencias apoyó el trabajo de Boozer en los Jazz, que no pudieron evitar la derrota y romper racha de tres triunfos consecutivos. La ausencia por lesión del ruso Andrei Kirilenko se hizo sentir en el juego de los de Utah (50-27), que siguen de líderes en la División Noroeste con medio partido de ventaja sobre los Nuggets de Denver (49-27).