16.06.09 - 22:35 -
Dos aviones F-18 del escuadrón de cazas de la base área de Gando, en Gran Canaria, se han estrellado en el mar después de "tocarse en pleno vuelo" durante unas maniobras, han informado fuentes del Servicio Aéreo de Rescate (SAR). Los pilotos, pertenecientes del Ala 46 de la Base Aérea de Gando, lograron saltar a tiempo con sus asientos eyectables. Se encontraban a unos 29.000 pies (10.000 metros) de altura. Han caído al mar a unas 60 millas náuticas (100 Kilómetros) al sureste de su base de partida.
El suceso tuvo lugar a las 15.53 horas en una zona de entrenamiento militar del Ejército del Aire y de la Armada, ubicada al sureste de Gran Canaria. Mientras realizaban maniobras, los aviones se "han tocado en pleno vuelo" y se han percipitado al mar. Para entonces ambos pilotos ya habían logrado salir de los aparatos sujetos a sus sillas.
Un helicóptero SuperPuma del 802 Escuadrón del Servicio Aéreo de Rescate (SAR) del Ejército del Aire ha rescatado a los dos militares "apenas quince minutos después de ocurrir el accidente" entre Fuerteventura y la costa africana, en el Atlántico. "Los pilotos, aparentemente ilesos, fueron inmediatamente transportados a la Base Aérea de Gando, donde se les efectuó un reconocimiento inicial y, posteriormente, fueron evacuados a un hospital de la capital Gran Canaria para someterlos a observación", según ha especificado el Ministerio de Defensa. Aunque ambos se encuentran en buen estado de salud, no se descarta que sufran secuelas del impacto en el mar y de la propia eyección de sus puestos de cabina.
Ejercicio de guerra electrónica
Los dos aviones de combate se encontraban realizando un ejercicio de adiestramiento avanzado de guerra electrónica bajo la dirección del Mando Aéreo de Combate del Ejército del Aire (MACOM), según ha informado el Ejército del Aire. Los pilotos de F18, con rango militar de capitán, "cuentan con una elevada experiencia y más de 700 horas de vuelo" este modelo de avión de combate.
Una patrullera de la Armada y una embarcación de Salvamento Marítimo intentan recuperar los restos de los F-18, que operaban bajo los indicativos de "halcón".
En los últimos veinte años, los aviones de combate F-18 han protagonizado diez accidentes, incluyendo el de hoy en aguas de Canarias. El último de ellos ocurrió el pasado 2 de abril, cuando un F-18 del Ala 12 del Ejército del Aire se precipitó al suelo después de que su piloto saltara cerca del polígono de tiro de Bardenas Reales, al sur de la localidad navarra de Catarroso.
