Bienvenida y despedida

Un globo terráqueo con el lema Tu Primus Circundedisti Me' que recuerda la hazaña de Juan Sebastián de Elcano, de Fernando de Magallanes y de sus tripulaciones, los primeros marinos que se empeñaron en dar la vuelta al mundo, un mundo tan desconocido y tan poco global en aquellos lejanos tiempos, es el escudo de nuestro buque insignia. Hoy, Elcano vuelve a casa, a su Cádiz natal, después de siete meses de travesía y su proa, con el inconfundible mascarón que representa a Minerva, la diosa de la sabiduría rival de Neptuno, enfila ya hacia la bocana de su puerto. La Galeona, la imagen que se embarcaba en la nave capitana de la Flota de Indias hacia el Nuevo Mundo y cuyos restos quemados, ocultos como una reliquia en la reconstrucción de Vassallo, le espera en Santo Domingo; la Patrona lo hará desde la más antigua parroquia castrense de España. Sus cuatro mástiles, Asturias, Almansa, Blanca y Nautilus, pintando esa estampa tan nuestra, inmortalizada en innumerables postales, vuelven hoy a engalanar el muelle de Cádiz antes de dirigirse a La Carraca para preparar su próximo periplo. Hace unos meses, en un soleado 11 de enero, cientos de familiares y amigos despedían a los marineros y guardiamarinas embarcados que iniciaban su crucero de instrucción, el LXXXVI; un crucero que habría de llevarlos, junto a sus profesores, por tierras brasileñas, uruguayas, chilenas, peruanas, mexicanas y estadounidenses, en un viaje de formación pero, también, de representación de nuestro país. Lo hacían en la nave más gaditana y cuya bandera llevaba, por primera vez, la Corbata de la Provincia otorgada por la Diputación. Una emotiva despedida a nuestro bergantín-goleta, de la que es testigo, año tras año desde 1927, el muelle de Cádiz. Hoy el muelle se volverá a llenar de familiares y amigos; esta vez para recibir con alegría a Elcano y a sus tripulantes tras el largo viaje. Y, junto a ellos, el Almirante de la Flota de la Armada Española, Santiago Bolívar Piñeiro, el responsable de todos los medios humanos y materiales de nuestra Armada. Un pontevedrés, ya gaditano de adopción, que recibirá a Elcano en el que será su último acto oficial tras 45 años de servicio. Una bonita despedida para el ALFLOT, la de recibir y dar la bienvenida a nuestro buque escuela, el buque donde realizó su propio crucero de instrucción como guardiamarina y del que fue comandante hace ya algo más de una década cuando, durante el LXXV crucero, Elcano dio su décima vuelta al mundo; una travesía que, seguro, el Almirante recuerda como uno de sus más inolvidables destinos. Porque mandar Elcano no es cualquier cosa. Vamos a echar de menos a Don Santiago, un hombre con el espíritu de aquellos marinos como el que da nombre a nuestro primer barco. No en vano, además de mandar la fragata Baleares, el buque de desembarco Galicia o el portaviones Príncipe de Asturias, entre otros muchos destinos, y de haber desempeñado las mayores responsabilidades dentro de la Armada española, nuestro Almirante capitaneó la flotilla que, reproduciendo la nao Santa María y las carabelas La Pinta y La Niña, recreó cual moderno Colón el descubrimiento de América. Ese mismo espíritu que hizo posible la salida ciclista desde el Juan Carlos I en el muelle de Cádiz.