Pandemia
Así puedes participar con tu ordenador en la batalla contra el coronavirus
El proyecto «Folding at home» utiliza la potencia de cálculo de ordenadores de todo el mundo para simular la dinámica de las proteínas del Covid-19 y poder desarrollar fármacos con los que combatir la enfermedad
La pandemia del coronavirus ha situado al personal sanitario a la cabeza en la lucha contra la enfermedad. El mensaje «quédate en casa» es la mejor receta para que la población colabore en frenar su propagación, pero hay también otras vías con las que aportar un granito de arena en esta batalla colectiva y, además, sin salir de casa.
El programa «Folding at home» lleva desde hace años simulando la dinámica de las proteínas implicadas en diferentes enfermedades gracias a que personas de todo el mundo ofrecen de forma voluntaria sus ordenadores personales para ejecutar dichas simulaciones. La información que se obtiene de esos cálculos permite a los científicos comprender mejor la biología y desarrollar terapias para múltiples patologías .
Ya lo hacen con enfermedades infecciosas como el Chagas y neurológicas como el Alzheimer, la enfermedad de Huntington o el Parkinson. El coronavirus es su nuevo desafío, y han puesto en marcha una línea de trabajo para la simulación de potenciales proteínas diana del SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19 .
La Universidad de Málaga se ha adherido a este proyecto e investigadores de la Facultad de Telecomunicaciones han cedido la potencia de sus recursos de computación al servidor de la Universidad de Stanford, donde está el genoma del virus y donde se estudian fármacos que podrían hacerle frente.
El responsable del grupo, Andrés Ortiz , ha explicado a ABC que simular la dinámica de las proteínas es computacionalmente muy costoso y requiere un enorme volumen de cálculo. «De lo que se trata es de dividir un problema muy complejo en trocitos pequeños y que cada ordenador participante vaya resolviendo una pequeña parte», ha señalado, «aunque cada persona aporte poco, si somos muchos conseguiremos resolver antes el problema».
Cualquier persona puede configurar su equipo de forma que el tiempo en el que no se esté utilizando el ordenador o no se esté explotando al 100 por 100 se destine parte del procesador a este proyecto. «Únicamente hay que descargarse un programa e indicar el tope de carga que quieres que se utilice» , ha apuntado Ortiz.
Las tarjetas que se utilizan para resolver este tipo de problemas, la GPU, son muy potentes, y similares a las que se utilizan para acelerar los videojuegos. Precisamente, fue su principal fabricante, Nvidia, el que hizo un llamamiento general a los investigadores para que se sumaran al proyecto . Según Ortiz, apelaban incluso a los «gamers», quienes suelen contar con procesadores gráficos de gran calidad.
La llamada «computación distribuida» a través de «Folding at home» permite generar un superordenador con contribuciones repartidas por todo el globo. Aún quedan por delante varios días de confinamiento, por lo que no será difícil encontrar un hueco para configurar el ordenador y contribuir desde el sofá de casa a acelerar el desarrollo de los fármacos con lo que ganarle la batalla al virus.
Noticias relacionadas
