Las veinte cascadas más altas del mundo
Con los datos oficiales de World Waterfall Database descubrimos cuales son las cataratas más grandes del mundo
La World Waterfall database se creó como un proyecto a largo plazo para clasificar las cascadas en función de varias cosas. Utilizamos este registro y os contamos las 20 cascadas más grandes del mundo.
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Kerepakupai Merú, Bolívar (Venezuela)
Es la cascada más grande del mundo, con sus 979 metros de altitud, de los cuales solo 807 son caída continua y el resto son pequeños saltos de agua.
Se encuentra ubicada en el Parque Nacional Canaima , Venezuela, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994.
El nombre con el que es conocido internacionalmente es Salto del Ángel , que alude a Jimmie Angel, un estadounidense que en el año 1937 corroboró su existencia y ubicación exacta al sobrevolarla en avioneta. Kerepakupai Merú es el nombre oficial, otorgado por los indígenas Pemon .
Es una de las mayores atracciones turísticas de Venezuela, pero incluso en la actualidad no es un viaje sencillo porque la zona se encuentra aislada por la espesa selva. Los viajes tienen lugar de junio a diciembre, cuando los ríos tienen la profundidad suficiente para soportar las curiaras de madera (canoas) utilizadas por los indígenas de etnia pemón.
2
Cataratas de Tugela, Kwazulu Natal (Sudáfrica)
Se la considera la segunda caída de agua más larga del planeta, con 948 metros. Forman parte del reconocido Parque Nacional de Royal Natal , situado al pie del famoso «Anfiteatro» , una pared de roca que se eleva a 1.000 m de altura desde el valle Tugela por 5 km de largo, lo que le convierte en uno de los paisajes más espectaculares de Sudáfrica.
Nace a partir del río Tugela, en las montañas del Dragón conocidas como «Drakensberg» . En invierno, este paisaje luce aún más, ya que las cataratas pueden aparecer congeladas formando columnas de hielo.
El río tiene medio kilómetro de anchura. La altura de mayor caída son 37 metros. Suponen un espectáculo realmente único por la combinación entre la densa vegetación de la zona y los colores del arcoíris que se forman por las pequeñas gotas de humo que van cayendo.
No se muy aconsejable bañarse en el río, lleno de cocodrilos, pero sí en unas pozas naturales antes de las cascadas.
3
Cataratas las Tres Hermanas, Junín (Perú)
En el Parque Nacional Otishi , en la provincia de Satipo, se halla la tercera catarata del planeta, con 914 metros.
Comprende tres grandes saltos escalonados, que van desde una meseta hasta el río Cutivireni . La última de estas tres caídas en dirección al río no llega a unirse a este debido a que se pierde en zonas subterráneas aún inexploradas. Alrededor encontraremos un bosque con una gran diversidad biológica y un hermoso paisaje. Tres Hermanas, Yumbilla y Gocta han sido conocidas muy recientemente.
4
Cataratas de Olo'upena, Hawái (Estados Unidos)
Son 900 metros de caída y está en Estados Unidos, concretamente en la isla hawaiana de Molokai , rodeada de montañas.
Se trata de los acantilados marinos más altos del mundo y están adornados por cascadas estrechas y altas, manteniéndose constantes por las lluvias.
La corriente hace que se formen una serie de saltos de colas de caballo consecutivos desde el borde del acantilado hasta su cara verde hacia el mar.
A pesar de su belleza, únicamente se puede comtemplar desde el aire o el mar, ya que tiene un acceso complicado. Algunas empresas ofrecen visitas turísticas guiadas al lugar, tanto en barco como en helicóptero, siempre que se den las condiciones climáticas oportunas.
5
Catarata Yumbilla, Perú
Es un salto de agua de 895 metros de altura situado en el distrito de Cuispes , en la provincia de Bongará. Encima de esta catarata está la cueva de San Francisco de Yumbilla , donde se piensa que nace aunque nadie ha llegado al final de la cueva.
Cae por la pared norte de la misma meseta que la Catarata Gocta, Yumbilla es relativamente pequeña en cuanto al flujo en comparación con las otras cuatro cascadas de la zona, pero es la más alta de la región.
Consta de una serie de colas de caballo y hundimientos consecutivos que fueron inspeccionados por el láser del Instituto Geográfico Nacional (IGN) de Perú para atribuirle la altura.
Hasta hace poco era un lugar desconocido, pero hoy en día es visitado por numerosos turistas, maravillados también por otras dos enormes cataratas que también se pueden encontrar en el mismo bosque.
6
Vinnufallet, Noruega
Es la catarata más alta de Europa con una caída total de 865 metros. También se le conoce con los nombres de Vinnufossen o Vinnufjellfossen , en algunos mapas y en internet. Los locales llaman a la cascada Vinnu y la parte superior (la primera gota) se llama Vinnufallet.
Impulsado por el glaciar Vinnu , que se encuentra en lo alto de la ciudad de Sunndalsøra. El arroyo sale de una grieta estrecha en la parte superior de la pared del valle hundiéndose unos 179 metros antes de impactar en una plataforma estrecha.
Finalmente, cuando la corriente se acerca al fondo del valle, hace una pausa adecuada y su pendiente se alivia brevemente mientras cae por la ladera boscosa, pero luego reanuda rápidamente su antiguo ritmo vertiginoso velando por otros 91 metros más o menos verticales.
Es una ininterrumpida caída de cola de caballo y es la quinta caída individual más alta (vertical o no vertical) de la tierra.
7
Skorga, Noruega
Las inmensas paredes de Sunndalen tienen docenas de cascadas de gran altura, incluida la anterior.
El arroyo Skorga drena de una cuenca que alberga dos pequeños lagos que se alimentan parcialmente con agua derretida del glaciar Kald . Al igual que el vecino Vinnufallet, cuando el arroyo cruza la inmensa pared del valle, cae en cascada por una larga catarata de estilo cola de caballo, pero a diferencia de Vinnu, la caída completa no se puede ver tan fácilmente desde el fondo del valle.
Se pueden ver aproximadamente 644 metros de las cataratas desde la autopista 70 en Sunndalen (desde allí está tomada la foto), pero hay 213 metros adicionales de caídas que están metidas en la garganta en la parte superior de las cataratas y no se pueden ver desde el valle. Esto sitúa a Skorga a la par con Vinnufallet en términos de altura, pero donde las dos caídas están separadas es en forma y consistencia: Skorga es una cascada sustancialmente más estrecha gracias al volumen mucho más pequeño de hielo glacial que alimenta su cuenca.
Esta cascada tiene una altura de 864 metros.
8
Pu'uka'oku Falls, Hawái (Estados Unidos)
Con 840 metros, ocupan el octavo lugar, y se encuentran ubicadas en la costa norte de Moloka'i . Caen sobre los acantilados marinos. Como el área se encuentra aislada a lo largo de esta costa escarpada, el acceso más fácil consiste en tomar un helicóptero en un vuelo de 45 minutos desde Maui.
De la misma manera que otras cascadas a lo largo de esta costa, han tallado una profunda fisura en el poroso basalto volcánico del acantilado. Esto añade dificultad a la hora de ver las cascadas más jóvenes.
Los turista, como mencionábamos anteriormente, las tienen que ver desde botes o helicópteros dirigidos por guías experimentados que sepan exactamente dónde mirar.
9
Mattenbachfälle, Berna (Suiza)
Es una de las cascadas más altas de Suiza, con una altura aproximada de 840 metros.
El río Mattenbach cae en cascada en múltiples etapas. El flujo puede variar mucho, dependiendo de la temporada pero tiene un volumnen constante en verano aunque no muy impresionante.
El valle de Lauterbrunnen , lugar donde se encuentra esta cascada, es el principal valle de las cascadas en Suiza. Significa «únicas fuentes», refiriéndose a las corrientes de agua que descienden de las montañas, hay un total de 72.
10
James Bruce Falls, Columbia británica (Cánada)
Es la catarata más alta de cuantas fluyen en el Parque Provincial Marino Princesa Louisa .
Esta carata está alimentada por un pequeño remanente glacial situado a más de 1.524 metros del nivel del mar, que probablemente sostenga un volumen constante de agua durante el año.
Sin embargo, debido a la pequeña área de drenaje, el volumen de agua presente en las cataratas es insignificante. Las caídas ocupan una grieta angosta en el alto acantilado durante más de la mitad de su descenso, y como resultado no se puede ver claramente desde la entrada de la princesa Louisa en su totalidad, pero aparentemente es completamente visible desde los senderos que se dirigen más arriba del drenaje de Loquilts Creek .
Es la cascada más grande de la Columbia Británica con 840 metros de altura y no se puede llegar por carretera a ella, solo mediante una combinación de bote y avión.
11
Browne Falls, Southland (Nueva Zelanda)
Es la cascada más alta de Nueva Zelanda . Mide 836 metros de altura y el agua cae por un curso empinado y sinuoso, que desemboca en Doubtful Sound . Se encuentra dentro del Parque nacional de Fiordland .
Las caídas tienen una pendiente bastante constante. La altura de esta cascada se estima en 619 metros aproximadamente, una cifra posible subestimada, según se aprecia en los mapas.
Las cataratas caen del lago Browne , que está a 836 metros del nivel de mar y, a continuación, a Doubtful Sound.
12
Kjerrskredfossen, Sogn Og Fjordane (Noruega)
Es uno de los mejores ejemplos de un valle glacialmente tallado en la tierra y presenta docenas de arroyos que caen desde gran altura.
Se sitúa al suroeste de la ciudad de Gudvangen . Tiene una altura de 830 metros.
La caída consta de dos arroyos, alimentados por un pequeño lago y nieve derretida. Hay precipitaciones significativas durante todo el año junto con fuertes nevadas en el invierno, lo que hace posible que esta cascada fluya durante todo el año, aunque las cataratas estarán en su mejor momento a finales de primavera y principios de los meses de verano.
13
Los Chorros de Cura, Aragua (Venezuela)
En el municipio de San Casimiro , al sur del Estado de Aragua (Venezuela), se encuentran los Chorros de Cura con sus 821 metros de caída, la segunda cascada más alta de Venezuela.
Las caídas se distribuyen en tres niveles distintos de 350, 220 y 80 metros respectivamente
Se trata de un monumento natural de impresionante belleza y está formada por dos cascadas: el chorro de Cura y Guariquito.
Nos situamos en la montaña llamada Golfo Triste , que tiene una altura de 1.520 metros sobre el nivel de mar. La impresionante caída del agua es una excusa para el turismo de aventura, ya que está en una región muy boscosa y húmeda donde hay ríos y crecen árboles de hasta 40 metros de altura.
14
Cataratas de Waihilau, Hawai (Estados Unidos)
Situado en el Valle de Waimanu , es una de las cascadas más altas del mundo con 792 metros.
Consta de varos hilos de agua altos y delgados que cubren un tremendo acantilado cubierto de exuberante vegetación verde. La pared del anfiteatro mide aproximadamente 792 metros de altura según los mapas topográficos.
Se encuentra en un territorio que en su mayoría aún es virgen, lo que aumenta el impacto del lugar.
15
Colonial Creek Falls, Whatcom County (Washington)
Colonial Creek Falls es la cascada más alta de los Estados Unidos continentales, com trece caídas distintas. Tiene una altura de 783 metros, y superada a las famosas cataratas de Yosemite.
16
Mongefossen, Møre Og Romsdal (Norway)
Mongefossen fue una de las cascadas más impresionantes de Europa, con sus 773 metros sobre los acantilados inmensos del famoso Romsdalen de Noruega . Sin embargo, en 1977, tras las desvación del Mongeelva a la estación de generación hidroeléctrica Grytten , las cataratas se vieron muy afectadas. En años con nevadas superiores a la media, es posible que Mongefossen vuelva a fluir durante algunas semanas. Sin embargo, según los autores del estudio, dada la escasez de fotografías de las cataratas tomadas en los últimos 30 años, esto parece ser un evento muy raro.
17
Catarata Gocta, Amazonas (Perú)
Está en la cuenca alta del Amazonas. Se trata de una caída de agua que mide 771 metros y en algún momento fue considerada como la tercera cascada más alta del mundo, aunque actualmente ocupa la posición 17.
Localmente se le conoce como «La Chorrera» y fue descubierta en el año 2002 por el alemán Stefan Ziemendorff, quien se percató de su existencia al explorar unos sarcófagos ubicados al margen opuesto del valle Utcubamba, en la provincia de Luya-Lamud, departamento de Amazonas.
Para llegar a la piscina de la catarata es necesario hacer un recorrido de unas seis horas (ida y vuelta) por el extenso valle de bosque de neblina que lo rodea.
Aunque el volumen del río en el que se encuentran puede cambiar mucho con las estaciones, se las considera como una de las principales cascadas de América del Sur y una de las mejores caídas del planeta.
18
Balåifossen, Hordaland (Noruega)
Es una de las cascadas más altas de Noruega y está situada a seis kilómetros al sur de Osa, en el lado este de Osafjorden, en el municipio de Ulvik.
El agua del río Balåi cae más de 800 metros y termina en Osafjorden. El río Balåi es alimentado por el agua de fusión del Kyrelvfjellet con un pequeño glaciar llamado Onen (a una altitud de 1.600 metros) y un gran lago llamado Langvatnet.
La corriente salta, cubre y se hunde por un total de 765 metros en una larga cadena de caídas. Debido a que el área de drenaje que alimenta las cataratas es bastante pequeña, el volumen de agua que fluye sobre las cataratas es bastante bajo. Como resultado las cataratas no parecen fluir constantemente más allá de julio.
19
Cataratas de Johannesburgo, Estados Unidos
Están cerca del Cascade Pass, dentro del Parque Nacional de las Cascadas del Norte, en el estado de Washington.
El agua procede de las corrientes que fluyen en los pequeños glaciares sin nombre de la montaña de Johannesburgo. No tiene mucho volumen de agua, pero su altura es de 751 metros.
20
Terror Falls, Otago (Nueva Zelanda)
Se encuentra en el Parque Nacional Fiordland , donde también estrán muchas de las cascadas más altas de Nueva Zelanda. Esta yiene una altura de 750 metros.
