CÁDIZ
Alcalá de los Gazules, entre el azul del Atlántico y el corazón del parque natural de Los Alcornocales
Patrimonio, parajes naturales de mucho interés y una envidiable gastronomía, se dan la mano en este paraje de la provincia de Cádiz
La provincia de Cádiz es sin lugar a dudas una de las provincias españolas con más atractivos, con más rincones por descubrir y con más tesoros que disfrutar. Entre la costa bañada por el intenso azul del oceáno Atlántico y uno de los entornos más valiosos de la comunidad andaluza, como es el parque natural de Los Alcornocales , se encuentra una localidad perfecta para una escapada de un fin de semana o de varios días. Alcalá de los Gazules es una de esas joyas que esconde la provincia de Cádiz, cerca de la costa, pero rodeada de verdor, y muy bien comunicada con poblaciones importantes como Jerez de la Frontera o Algeciras.
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Para los más clásicos, Alcalá de los Gazules forma parte de la denominada como 'Ruta del Toro' y se encuentra en las últimas estribaciones de la sierra de Cádiz, ofreciendo al visitante la posibilidad de disfrutar de bonitos monumentos , entre los que destacan plazas, un histórico castillo e inolvidables iglesias. Alcalá es un lugar también perfecto para los amantes de las actividades al aire libre, contando en su término municipal con numerosas rutas de senderismo que cada fin de semana son surcadas por cientos de personas.
La localidad de Alcalá de los Gazules está en el interior del parque natural de Los Alcornocales
La propia localidad se encuentra en el interior del parque natural de Los Alcornocales, y su centro urbano está catalogado como conjunto histórico-artístico desde el año 1984. Nos situamos en un lugar en el que es muy sencillo aspirar el aroma de la historia , ya que se tratan de tierras que han estado habitadas desde la prehistoria, tal y como nos muestran numerosos restos arqueológicos que se han encontrado en todo el entorno.
Estamos en los dominios de lo que fue para los romanos la antigua población de Turris Luscutana, una núcleo que ya aparece mencionado en el denominado Bronce de Lascuta, la que está considerada como la primera inscripción romana encontrada en España, que se halló a unos 15 kilómetros aproximadamente del casco urbano actual de Alcalá de los Gazules. Esta valiosa inscripción se expone en la actualidad nada más y nada menos que en el Museo del Louvre de París.
Una vez que hemos sentido de cerca el aroma de la historia llega el momento de comenzar nuestro paseo por el casco urbano de Alcalá de los Gazules, cuyas calles intrincadas y su geografía urbana, nos hablan también de un pasado íntimamente ligado a la época islámica . Por ello debemos comenzar esta visita por los restos del Castillo y de las murallas musulmunas. El Castillo es una construcción de origen almohade, y de esta estructura sólo queda en pie en la actualidad el torreón.
Es sólo el principio de un apasionante paseo que nos va a llevar por los principales atractivos con los que cuenta Alcalá de los Gazules, aunque eso sí, debemos estar preparados para superar muchas cuestas, ya que la orografía de la localidad así nos lo va a exigir. Un paisaje urbano marcado por bellas calles, casas encaladas, preciosos rincones, casas señoriales y espléndidas iglesias . Entre estos atractivos hay que destacar especialmente la iglesia de San Jorge, que se encuentra en la parte alta de la ciudad -en la ubicación que los alcalareños denominan como 'Plaza Alta', que data del siglo XVI y donde el viajero debe de fijarse especialmente en la bellísima y curiosa portada que da la bienvenida a todos los visitantes. Puntos de interés a los que se les unen otros lugares imprescindibles como la fuente de la salada, el puente romano, la casa del cabildo, el convento de Santa Clara, la iglesia de San Francisco o el convento de Santo Domingo. No podemos tampoco olvidar que nos encontramos en un lugar donde la importancia del agua ha sido clave a lo largo de todos los periodos historicos. Por ello son de mucho interés las fuentes de origen árabe que se conservan todavía en Alcalá, como el pozo de Arriba, el de Enmedio y el de Abajo, el convento de Santa Clara
Lo mejor en cualquier caso será perderse por las encantadoras calles de Alcalá de los Gazules sin un objetivo concreto, saboreando cada esquina, cada detalle y cada rincón que nos ofrece este bello destino. Un lugar que no dejó indiferente al mismísimo Federico García Lorca , quién escribió: «Yo que soy andaluz y requeteandaluz, suspiro por Málaga, por Córdoba, por Sanlúcar la Mayor, por Algeciras, por Cádiz auténtico y entonado, por Alcalá de los Gazules, por lo que es íntimamente andaluz...».
Alcalá de los Gazules es un lugar ideal para los amantes del deporte del senderismo
Al margen de poseer un casco urbano de un encanto indudable, otro de los principales atractivos con los que cuenta este rincón de la provincia de Cádiz es sin lugar a dudas el parque de Los Alcornocales, ya que el 20% de esta superficie natural se encuentra en el interior del término de Alcalá de los Gazules, siendo por tanto el municipio que más número de hectáreas tiene en su interior. Ello convierte a Alcalá de los Gazules en una base perfecta para explorar toda la comarca y disfrutar de senderos, subidas a picos y de un buen rato en las diferentes áreas recreativas que existen.
Por todo ello, el amante de la naturaleza va a tener complicado qué excursión elegir, ya que son múltiples las opciones, como por ejemplo la garganta de puerto oscuro -el lugar concreto donde nace el río Barbate-, el sendero de El Picacho , el Aljibe o el sendero de los Molinos de Patrite.
Una de las rutas más famosas de todo el entorno es la que nos lleva a través de la sierra del Aljibe, un lugar en el que además podremos disfrutar con una rica fauna, entre las que podemos destacar a corzos, ciervos y numerosas especies de aves buitres y águilas perdiceras. Hay que tener en cuenta que se trata de una ruta para la que hay que estar en posesión de una buena forma física, ya que se trata de un sendero de casi 7 kilómetros , que se cubren habitualmente en cuatro horas. Es un sendero de acceso restringido, que discurre por numerosos parajes naturales de un enorme interés y que se encuentra en su parte final con otro de los senderos más famosos de toda la zona como es el sendero de La Sauceda. Todos aquellos que quieran disponer de información más detallada con respecto a esta ruta, pueden encontrarla en el siguiente enlace: https://www.cadizturismo.com/rutas/subida-al-aljibe
Otro de los clásicos de la zona es la subida al Picacho, la que es sin lugar a dudas la cumbre más emblemática de todo el Parque Natural de los Alcornocales y que con sus 882 metros de altitud nos va a permitir disfrutar de una bella panorámica de todo el entorno. A lo largo del ascenso podremos ir viendo poblaciones como la propia Alcalá de los Gazules, Barbate, Vejer de la Frontera y por supuesto la vecina Sierra de Grazalema. Nuestro paseo va a discurrir entre bosques de alcornoques, quejigos o de ribera, y será una ruta muy difícil de olvidar por su belleza y espectacules vistas.
Además, debido a la caprichosa orografía de todo el término municipal de Alcalá de los Gazules, nos encontramos en una zona muy apreciada por los ciclistas , que cada fin de semana transitan por sus carreteras y caminos. Una de las rutas más populares es el ascenso al Puerto de Galiz, que sirve además para realizar un completo acercamiento a toda la comarca, y que tiene una distancia de 17 kilómetros. https://www.altimetrias.net/aspbk/verPerfilusu.asp?id=1264 Se puede completar con el también muy interesante ascenso al Pico Montero.
Llega el momento en el que tanto esfuerzo tiene su recompensa, porque después de tanto caminar y recorrer los rincones de Alcalá de los Gazules, ahora vamos a disfrutar de su rica y variada gastronomía. Nos situamos en unas tierras bendecidas por el sol y el agua, donde sus habitantes han sabido cultivar a lo largo de los siglos los mejores productos de la huerta. Por eso, los principales platos típicos de la gastronomía de Alcalá, tienen en su base productos que provienen del campo. Nos podemos marcharnos sin probar el gazpacho caliente -que es una variante de la sopa de tomate-, la berza, las sopas de espárragos o los estofados de carne. En este sentido los espárrafos y las tagarninas son también excepcionales.
Los carnívoros tienen que explorar las carnes de cerdo y de vacuno retinto, así como la morcilla, el morcón, la longaniza, los chorizos y el lomo en manteca. Estamos muy cerca también de los dominios de la cabra payoya, por lo que será muy buena opción probar uno de sus exquisitos quesos. Para terminar con buen sabor de boca es el momento de pedir una 'torta de pellizco' , dulces de almendra, pestiños o 'calostros'. A la hora de sentarnos a comer, sin lugar a dudas hay donde elegir: https://www.alcaladelosgazules.es/index.php/turismo/restaurantes
Para terminar, con el objetivo de que Alcalá de los Gazules encuentre siempre un lugar de privilegio en nuestro recuerdo, debemos buscar alguno de los artesanos clásicos de la localidad que todavía trabajan con maestría la palma , elaborando piezas como capazos, cestos o esteras. Será la manera perfecta de terminar nuestra escapada en Alcalá, un destino que por sus indudables atractivos estaremos deseando de volver a visitar pronto.
