Así es el corazón turístico de Estambul
Miles de viajeros de todo el mundo pasan cada día por la plaza de Sultanahmet, junto a la Mezquita Azul y Santa Sofía
Las tres principales atracciones de Estambul se encuentran dentro de un eje lineal paralelo al Mar de Mármara, que va del Palacio de Topkapi a la Mezquita Azul, pasando por Santa Sofía. Entre estas dos últimas se extiende una plaza ajardinada llamada Sultanahmet, en honor al Sultan Ahmet I.
Es la zona más visitada por los turistas, que recorren a pie la escasa distancia entre las dos grandes mezquitas de la ciudad. Allí se dan cita vendedores de todo tipo, entre ellos los que anuncian las danzas de los famosos derviches giróvagos.
La entrada a la Mezquita Azul está debidamente marcada por barreras para organizar el gentío. Los carteles indican que no se admiten pantalones ni faldas cortos, y las mujeres deben de cubrirse los hombros y la cabeza.
Construida a principios del s. XVII, la Mezquita Azul recibe este nombre por el color de los azulejos de sus paredes.
Las fantásticas alfombras con motivos de tulipanes de la Mezquita Azul apenas se pueden ver por la gran afluencia de turistas.
La plaza de Sultanahmet ocupa lo que fuera en época romana el Hipódromo, que durante más de mil años fue el centro de la ciudad. Aún se conservan reliquias de aquella época como este obelisco del emperador Teodosio, junto al que ha estallado la bomba.
La Fuente del Kaiser Guillermo II se encuentra en un extremo del Hipódromo. Es una construcción abobedada regalo de Alemania a principios del s. XX. Al fondo los alminares de Santa Sofía.
El Million indicaba el origen de todas las carreteras que conducían a las principales ciudades del Imperio Bizantino. Hoy solo queda un parte colocada como un obelisco junto a los restos de una torre otomana.
Aunque lo parezca, no es la entrada a una estación de metro, sino a Santa Sofía. Diariamente recibe una media de 10.000 visitantes. Su récord está en 17.000. La iglesia de la Sagrada Sabiduría (Santa Sofía) fue convertida en mezquita en el siglo XV. Es posiblemente el ejemplo más exquisito de la arquitectura bizantina temprana. Hoy es un museo.
La inmensa cúpula central de Santa Sofía alcanza los 56 metros de altura. Junto a los ornamentos islámicos se han conservado las vidrieras y mosaicos cristianos.
Varias líneas de modernos tranvías, que unen los barrios de Beyazit y Eminonu, tienen paradas en Sultanahmet.
Por toda la plaza de Sultanahmet hay puestos de castañas, mazorcas de maíz y una especie de rosquillas típicas llamadas acma. Sultanahmet Koftecisi, abierto en 1920, es uno de los restaurantes de comida turca más famosos de Estambul. Se encuentra justo enfrente del lugar en el que ha estallado la bomba. Suele estar repleto de clientes, muchos de ellos hacen cola para entrar.
Un autobús turístico pasa por la plaza de Sultanahmet.
Un taxi pasa junto al Million, al fondo Santa Sofía y un autobús de turistas en la plaza de Sultanahmet.
