Cinco pueblos pequeños y preciosos de la Sierra de Francia
Una ruta de turismo rural por el Parque Natural de las Batuecas-Sierra de Francia en busca de algunos de los pueblos más bonitos de Salamanca
La Mancomunidad de Municipios de la Sierra de Francia está formada por quince pueblos (La Alberca, Las Casas del Conde, Cepeda, Garcibuey, Herguijuela de la Sierra, Madroñal, Miranda del Castañar, Mogarraz, Monforte de la Sierra, San Martín del Castañar, San Miguel de Robledo, Sequeros, Sotoserrano, Valero y Villanueva del Conde) situados en el Parque Natural de las Batuecas-Sierra de Francia y, en su entorno, en la Reserva de la Biosfera Sierras de Béjar y Francia .
En estas líneas reseñamos algunos de esos pueblos: la arquitectura tradicional de La Alberca , la galería urbana de retratos que decoran las fachadas en Mogarraz , las murallas de la antigua fortaleza de Miranda del Castañar , las señas de identidad típicamente serranas de Sequeros y las antiguas casas blasonadas y la iglesia con artesonado mudéjar de San Martín del Castañar .
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Mogarraz
Mogarraz es uno de esos pueblos auténticos que no ha perdido su identidad y que hechiza nada más pisar las calles de su entramado medieval por sus pasadizos, fuentes, cruceros, escudos de viejos linajes, bodegas vinateras, orfebres, bordadoras y bellas casas serranas con entramados de madera, piedra y adobe. La sorpresa aún es mayor cuando se observan estas edificaciones porque en muchas de ellas pueden admirarse los retratos pintados de los habitantes del pueblo que no emigraron en 1967 buscando un futuro mejor. Un artista llamado Florencio Maíllo accedió a un archivo fotográfico singular del consistorio creado con los DNI de la población en aquel momento y decidió retratar a gran escala a todos ellos colocando su obra en las viviendas donde residían esas personas y en algunos lugares emblemáticos como la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de las Nieves en homenaje de aquellos que no disponían de una casa en propiedad. Casi 400 retratos se expusieron en la inauguración de 2012, pero hoy la cifra se ha duplicado y la localidad es ya conocida popularmente como «el pueblo de las mil caras».
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La Alberca
La Alberca es el pueblo más conocido y turístico de esta zona, que ha sabido conservar todo su encanto a pesar de que en su calle principal se concentran cada vez más tiendas de jamón, queso y almendras garrapiñadas. Sin embargo, una vez que te pierdes por las calles empedradas en granito de este conjunto histórico artístico desde 1940 te percatas de todo su encanto. Siempre acabarás en la Plaza Mayor, con su bello crucero berroqueño escoltado por las casas con soportales, o en la Plaza de la Iglesia, aunque en otros rincones más alejados puedes encontrarte también con las vecinas de más edad, vestidas de negro o con sus trajes típicos. Las leyendas afloran en este pueblo, siempre presente en los ranking de los más hermosos de la península ibérica, aunque la más popular asegura que cuando llega el atardecer se pasea por las calles 'la moza de ánimas', una mujer que recorre la población haciendo sonar una esquila para pedir por los fallecidos.
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Miranda del Castañar
Es recomendable pasearlo al atardecer, o de anochecida, con sus calles solitarias, y oír los propios pasos en el empedrado. La villa se levanta sobre un promontorio rocoso exhibiendo las magníficas torres y murallas de su castillo del siglo XV y se accede al casco viejo de este hermoso conjunto, repleto de escudos nobiliarios como los de las familias Escribano o Tejeda, por sus cuatro puertas históricas. La dedicada a San Ginés es la que conduce a la vieja plaza de armas de la fortaleza, que se convierte periódicamente en plaza de toros y escenario de otros festejos locales. Algunos historiadores afirman que podría ser el coso taurino más antiguo de España. Sobre los portales, escudos de piedra (señalan el oficio de su antiguo propietario), corazones del Sagrado Corazón de Jesús o escenas del purgatorio. Conjunto Histórico desde 1970.
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San Martín del Castañar
San Martín del Castañar es merecidamente Conjunto Histórico desde 1982 gracias a la riqueza arquitectónica que atesora, donde destaca su castillo y su puente medieval, su plaza de toros, que se remonta al siglo XVIII, o su iglesia de San Martín de Tours, construida en el siglo XIII.
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Sequeros
Sequeros fue declarado Conjunto Histórico en 2004, y entre sus mayores atractivos se encuentra maravilloso entorno natural y el tradicional entramado urbano. Con sus 950 metros de altura, ofrece al visitante otra de las más bellas miradas y perspectivas lo que le ha valido la merecida denominación de 'Mirador de la Sierra'. Asimismo, el pueblo aguarda dos edificios declarados de Bien Cultural, una de las pocas plazas de toros de la zona y un teatro, dispuestos para numerosas actividades culturales.
