Peste negra, la «asesina silenciosa» de los pumas de Yellowstone durante casi una década

Un grupo de investigadores estadounidenses ha dedicado nueve años a realizar pruebas para detectar el bacilo Yersinia pestis , el encargado de producir en el ser humano la peste bubónica (o peste negra ), en una población de pumas del Gran Ecosistema de Yellowstone , en el noroeste de EE.UU.

De acuerdo a su estudio, publicado en la revista « Environmental Conservation », casi la mitad de los animales (un 47%) habían dado positivo en anticuerpos contra el 'Y. pestis'. Además, el organismo se detectó en 4 de los 11 (36%) pumas analizados después de su muerte.

Pese a que el tamaño de la muestra fue relativamente pequeño, los investigadores sugieren que los 'Y. pestis' «pueden estar presentes en niveles más altos de lo que se suponía anteriormente en Yellowstone».

No obstante, el descubrimiento « podría ayudar a los humanos a anticipar los brotes de la plaga ». «Alrededor de 3.000 pumas son asesinados legalmente en EE.UU. cada año e inspeccionados por las autoridades, proporcionando una oportunidad para comprobar la presencia de la bacteria», explica SmithsonianMag .

El Dr. Mark Elbroch , uno de los investigadores, asegura a «Live Science» que « el ciudadano medio tiene cero posibilidades de contraer la peste por un puma ». El experto añade, además, que no se tomen estos resultados «como una razón pare temer a estos animales».

La también conocida como «muerte negra» afectó devastadoramente a Europa, China, India, Medio Oriente y el Norte de África –especialmente entre 1346 y 1361– matando entre el treinta y el sesenta por ciento de la población europea (se estima que la cifra rondaría los 25 millones de personas).