Un paciente con sida en Brasil podría ser el primer curado usando solo medicación
Tiene 35 años, lleva dieciséis meses sin tratamiento y no tiene rastro de VIH en su ADN ni ARN
Tras 17 meses sin rastro del VIH en su cuerpo, un brasileño puede ser el cuarto curado de sida en el mundo y el primero en haber superado la enfermedad usando únicamente medicación, sin haber requerido agresivos trasplantes de células madre. Según la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), responsable de la investigación, el paciente infectado hace siete años dejó de tomar el cóctel de remedios contra la enfermedad hace más de un año y, desde entonces, no tiene más microorganismos del virus en su cuerpo.
El médico coordinador del estudio, Ricardo Sobhie Diaz, director del Laboratorio de Retrovirologia de Unifesp, un infectólogo que es una referencia mundial, confirmó que el virus no fue detectado , incluso cuando se realizaron exámenes más profundos.
La noticia es una esperanza para millones de personas infectadas en el mundo. Según la ONU, en 2018, cerca de 37,9 millones de personas estaban infectadas por el virus VIH, que provoca el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida). En Brasil, el Ministerio de Sanidad estima que son 866.000 personas.
«Por supuesto, es un descubrimiento importante , tenemos que ser optimistas, pero cautelosos, debemos tener en cuenta que es el único caso en el que fue negativo entre muchos otros que no lo fueron. Esto puede indicar otra búsqueda, y las búsquedas llevan tiempo. Pero es motivo de esperanza», dijo a ABC el asistente social José Carlos Veloso, uno de los principales activistas políticos brasileños de la causa contra el sida y la tuberculosis, que vive con el virus.
El «paciente de São Paulo» es parte de un grupo de 30 voluntarios con el virus que están bajo tratamiento con antirretrovirales. El grupo, dividido en seis, recibió dosis diferentes que eliminarían el virus. El que presentó mejores resultados fue el que tomó dos remedios más que el resto, dolutegravir y maraviroc, además de nicotinamida y auranofina.
La nicotinamida, una de las dos formas de vitamina B3, evita que el VIH se «esconda» en las células; y la auranofina, un antirreumático, tiene el potencial de encontrar la célula infectada y llevarla a un «suicidio», explica el estudio. Pese a que estas sustancias reducen la carga viral, los científicos brasileños desarrollaron una vacuna de células dendríticas, que enseñan al organismo a encontrar las células infectadas y destruirlas una por una, hasta eliminar el virus por completo.
Los seis pacientes del subgrupo exitoso, aún esperan los resultados finales de la tercera dosis de la vacuna, pero aún será necesario esperar meses e incluso años para hablar de una cura, explica el coordinador del estudio.
«A pesar de los avances en el tratamiento y control del VIH, la infección con este virus sigue siendo la peor noticia que podemos darle al paciente en términos de enfermedades de transmisión sexual», dice Díaz. «La persona con VIH, incluso con una carga viral indetectable, atraviesa numerosos procesos inflamatorios debido a los efectos secundarios de las drogas», afirma el investigador.
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