El humo de los incendios en Australia va camino de dar la vuelta al mundo

El humo procedente de los graves incendios de Australia ha cruzado más de 10.000 kilómetros de océano Pacífico y alcanzó este martes Sudamérica. Los ciudadanos de Chile y Argentina vieron su cielo teñido de gris por el día, e incluso de rojo al atardecer. Según advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM), si se mantienen las actuales condiciones meteorológicas, la gran columna de humo podría dar la vuelta al mundo .

El balance de los fuegos en Australia sigue aumentando y ha superado los ocho millones de hectáreas calcinadas , más de una veintena de muertos y pérdidas por valor de 433 millones euros. Las temperaturas han bajado en los últimos días, pero casi 200 focos se mantienen activos. Y lo que más preocupa a las autoridades es que el verano en el hemisferio sur apenas está empezando.

Los incendios también han liberado contaminantes nocivos, incluyendo partículas y gases tóxicos como el monóxido de carbono y los óxidos de nitrógeno. Su rastro primero llegó a Nueva Zelanda, donde dejó imágenes fantasmagóricas de ciudades como Auckland entre una neblina naranja; o glaciares «caramelizados», como el Franz Josef. Ayer el humo culminó una «travesía» por el Pacífico y llegó a Chile y Argentina, transportado por una vaguada de onda larga proyectada desde Australia que se cruzó con el viento dorsal, según los servicios meteorológicos chilenos. Se prevé que este miércoles el humo en estos países persista.

Ahora, los satélites de la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) muestran que «el humo está en camino de circunnavegar el planeta» , señaló la propia NOAA y la portavoz de la OMM, Clare Nullis. Algo que podría lograr siempre que se mantengan las condiciones actuales.

Según el Servicio de Monitoreo Atmosférico (CAMS) de la Unión Europea, la temporada de incendios en Australia ha liberado aproximadamente 400 megatoneladas de dióxido de carbono a la atmósfera. El 2 de enero, CAMS vio que las concentraciones más altas de monóxido de carbono atmosférico en el mundo se encontraban sobre el Océano Pacífico, y provenía de los incendios en Nueva Gales del Sur. Sin embargo, tomando los datos a nivel nacional, las emisiones de dióxido de carbono no han sido particularmente altas en esta temporada de incendios forestales.