Un estudio advierte sobre el peligro del edredón nórdico de plumas
Publican el caso de una inflamación pulmonar causada por la inhalación del polvo de las plumas de la ropa de cama
A medida que se acerca el invierno, se vuelve tentador acurrucarse debajo de un grueso edredón de plumas, pero un estudio advierte sobre los riesgos que podría conllevar tener los dedos de los pies calientes.
Algunos médicos del Hospital Victoria en Kirkcaldy (Escocia) y del Aberdeen Royal Infirmary han realizado un informe, publicado en «BMJ Case Reports», sobre un caso de lo que ellos han llamado «pulmón de edredón de plumas». Esto consiste en una inflamación pulmonar causada por la inhalación del polvo de las plumas de la ropa de cama.
El equipo señala que la afección, una forma de neumonitis por hipersensibilidad, se debe a una respuesta inmune. Los síntomas incluyen sudores nocturnos, tos seca y dificultad para respirar. Su exposición repetida puede causar cicatrices irreversibles en los pulmones. Por ello, han pedido a los médicos de atención primaria que estén alertas si los pacientes aparecen con falta de aliento inexplicable.
«A los profesionales de la salud generalmente se les enseña a preguntar a los pacientes con síntomas respiratorios si tienen mascotas en casa, como pájaros o perros , pero no suele interrogarlos sobre la exposición de plumas en edredones y almohadas», señalan los expertos. «Esta es una omisión importante ya que el uso de ropa de cama de plumas, en lugar de sintética, es muy común».
Owen Dempsey, médico especialista en Aberdeen y coautor del informe describe el caso de un hombre de 43 años que no fumaba y que fue a su médico de familia después de experimentar tres meses de disnea, fatiga y malestar. Sus síntomas se atribuyeron a una infección del tracto respiratorio inferior, pero después de una breve mejoría, empeoró.
«Dos meses después del inicio de los síntomas, no podía pararme o caminar durante más de unos minutos sin sentir a la vez que me iba a desmayar», comentó el paciente, cuyos resultados de los análisis de sangre fueron normales. Pese a ello, el hombre seguía sin aliento por lo que el médico pidió una revisión del aparato respiratorio. Preocupado por la radiografía de tórax, el médico le preguntó si recientemente había cambiado de ropa de cama sintética a ropa de plumas.
Si bien la neumonitis por hipersensibilidad parece ser poco común, y el informe solo ha cubierto un caso de esta afección, muchos casos pueden estar pasando desapercibidos. «Sospecho que es la punta de un iceberg», ha asegurado el doctor Owen Dempsey. «Creo que hay muchas exposiciones por ahí de las que no somos conscientes, y por eso se ignoran», ha señalado el médico al diario «The Guardian».
Después de un mes sin utilizar el edredón de plumas, el paciente presentó una mejoría clara. El equipo asegura que la causa más probable fue el edredón de plumas. La afección, dicen, es un subgrupo raro del «pulmón del aficionado a las aves» , en sí mismo una forma de neumonitis por hipersensibilidad, que es causada por la exposición a plumas y excrementos.
«Hay varios cientos de tipos diferentes de neumonitis por hipersensibilidad», asegura Dempsey a «The Guardian». «Para los profesionales médicos es realmente importante preguntar a los pacientes sobre todo aquello a lo que están expuestos».
