Mutación en plena pandemia de coronavirus

Una mutación sencilla, un cambio puntual en el genoma de SARS-CoV-2 , parece afectar de forma importante a su capacidad de infectar, hasta el punto de convertir a las cepas víricas con este cambio genético en prevalentes en todo el mundo. La cepa mutada está desplazando a la original, tanto a nivel global como regional o local, un mes después de iniciarse la pandemia de coronavirus. No sorprende que la mencionada mutación afecte a la proteína S del virus , su llave de entrada en la célula humana del tracto respiratorio. Como acaba de revelar la revista Cell la mutación supone un cambio del aminoácido 614 de la proteína S, que pasa de ácido aspártico a glicocola.

La multiplicación de cualquier organismo requiere copiar (replicar) su material genético, proceso en el que se cometen errores que dan lugar a mutaciones. El causante de la pandemia Covid-19 repite infinidad de veces este proceso de copia, ya que cada virus que penetra en una nuestras células origina en pocas horas miles de virus iguales . Las oportunidades de mutar son por tanto muchas y muchas las mutaciones descritas. Pero ninguna tan significativa como para impactar en la prevalencia del coronavirus . La pregunta es si un cambio tan puntual, de un solo aminoácido, puede por sí mismo afectar a características tan significativas como la transmisibilidad o la virulencia de la infección que produce. El virus mutado es más trasmisible, se multiplica con mayor intensidad en el tracto respiratorio de los afectados, aunque no parece ser más patógeno. Muy importante será averiguar si la mutación afecta a los anticuerpos contra el virus y a su capacidad de neutralizar sus efectos infecciosos , algo esencial de cara a la deseada vacunación cuando ésta llegue. Resultados iniciales de laboratorio parecen descartar este problema pero habrá que seguir vigilando.

Las evidencias científicas sobre la pandemia de coronavirus que afecta a toda la humanidad siguen aportando datos relevantes. Tras diez meses de a emergencia del virus seguimos necesitando nuevo conocimiento científico , además de valorar su aplicación, como reclaman en España expertos y sociedades científicas.