Casi dos millones de niños mueren al año por respirar en ambientes contaminados, según la OMS
La polución atmosférica, el tabaquismo pasivo y los tóxicos ambientales favorecen enfermedades respiratorias y cardiovasculares en menores de cinco años
Alrededor de dos millones de niños menores de cinco años, unos 1,7 millones, mueren a causa de la polución del aire -interior y exterior- el tabaquismo pasivo , la insalubridad del agua y la falta de higiene , según las conclusiones de un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado en Ginebra.
De acuerdo con la OMS, más del 25% de las muertes de niños menores de cinco años debidas a la diarrea , el paludismo o la neumonía podrían ser evitadas si se mejoran las condiciones del medio ambiente en los hogares a través de la disminución del consumo de tabaco de los mayores y la utilización de combustibles limpios.
«Un medio ambiente contaminado es mortal para los niños más pequeños ya que son particularmente vulnerables a la polución del aire y del agua por tener un organismo y un sistema inmunitario en desarrollo y porque sus vías respiratorias tienen un tamaño más pequeño », explicó la directora general de la OMS, Margaret Chan.
Desde el embarazo, el medio ambiente puede afectar negativamente a la salud del feto llegando incluso a provocar un parto prematuro . Después del nacimiento, el tabaquismo y la polución del aire interior y exterior pueden afectar a bebés y a niños menores de cinco años con neumonías, enfermedades respiratorias crónicas o asma.
Las cifras publicadas por la OMS son inquietantes. Cada año 570.000 niños, menores de cinco años, mueren de enfermedades respiratorias , 361.000 de diarrea, 270.000 a consecuencia de un parto prematuro, 200.000 por la malaria y otros 200.000 por traumatismos debidos a intoxicaciones o accidentes ocasionados por el medio ambiente.
Exposición a toxinas
Además, la polución aumenta el riesgo de cardiopatías, accidentes vasculares cerebrales o cáncer a lo largo de la vida por lo que sería necesario, indicó la OMS, aumentar las inversiones para reducir la polución atmosférica, mejorar la calidad del agua y promover la utilización de combustibles limpios.
La OMS advirtió también acerca del peligro de los nuevos riesgos medio ambientales provocados por los desechos electrónicos o eléctricos, que alcanzarán 50 millones de toneladas antes de 2018, los cuales exponen a los niños a toxinas que pueden disminuir su capacidad cognitiva, afectar la concentración y causar lesiones pulmonares o cáncer.
Más polen y más asma
Por otra parte, el aumento de las temperaturas y los niveles de dióxido de carbono favorecen la producción de polen y se relacionan con un incremento situado entre el 11% y el 14% de casos de asma entre los menores de cinco años. Además, la falta de agua potable o el uso de combustibles como el carbón en las casas aumenta el riesgo de diarrea o neumonía.
Los niños están expuestos a sustancias químicas peligrosas que se encuentran en los alimentos, el agua y el aire, señaló la OMS. Sustancias como el flúor, mercurio, pesticidas u otros contaminantes se encuentran finalmente en la cadena alimentaria. También el plomo, que puede encontrarse en las pinturas de interior tiene consecuencias nefastas en el cerebro de los niños.
Noticias relacionadas
- El aire contaminado está relacionado con 2,7 millones de nacimientos prematuros al año
- La contaminación causa cada año la muerte prematura de más de 33.000 españoles
- Practicar ejercicio cuando el aire asfixia
- Neumólogos pediátricos exigen al Gobierno medidas «urgentes» para asegurar una «buena» calidad del aire
