Así es la peligrosa microalga que ha obligado a cerrar playas en Almería

La presencia de un tipo de microalgas tóxicas en la costa de Almería ha obligado al cierre de varias playas en las últimas semanas . Estas microalgas del tipo ostreopsis han afectado a casi un centenar de bañistas, que han registrado problemas respiratorios y reacciones alérgicas al contacto con dicha alga. En concreto, los problemas respiratorios producen síntomas similares a los de un catarro común o gripe, aunque también picores.

La microalga ostreopsis es una especie que vive sobre una alga mayor y que segrega una película que con el oleaje se concentra flotando en la orilla del mar. La espuma creada con el embate de las olas en el espigón provoca que las micropartículas se desplacen por el aire y el viento las traslade a cientos de metros del litoral. Es por ello que estas microalgas pueden afectar no solo a los bañistas, sino también a los que respiren en las proximidades del rompeolas. Las algas provocan reacciones alérgicas leves como escozor en los ojos , dolores de cabeza y molestias en las vías respiratorias. No en vano, el contacto prolongado con estos microorganismos puede provocar problemas más graves para las personas.

Sobre las razones que pueden haber causado la aparición de estas algas. la organización Ecologistas en Acción ha sugerido que «un fenómeno de floraciones nocivas tan localizado responde muy presumiblemente a un episodio de contaminación en el entorno de las citadas playas . El resto de posibilidades barajadas están relacionadas con un aumento súbito de las temperaturas a causa del cambio climático a nivel global.

El pasado verano, la Agéncia Catalana de l'Aigua (ACA) detectó también en la costa catalana, en concreto cerca de San Andrés de Llavaneras (Barcelona), la presencia de estas algas. Asimismo, a principios de julio de 2006 se notificó en Murcia un brote similar en personas que habían acudidoa bañarse a unas calas de dicha región, cercanas a municipios de la provincia de Almería, coincidiendo con la presencia de especies de los géneros Gymnodinium y Chatonell .

En 2004, la ostreopsis obligó a la hospitalización de 115 bañistas aquejados de diversos problemas respiratorios, urticarias e incluso fiebre en Génova (Italia) . En aquel momento se decidió prohibir el baño durante varias semanas.